齐如海竟言顾晏惜掌控北军多年，如今重兵在握，对皇都虎视眈眈，妄图谋取储君之位，且呈上顾晏惜与逆贼往来的密信为据。顾成焘审视密信后，急询私铸案幕后主使，齐如海一口咬定是顾晏惜。顾成焘盛怒之下，竟下令对齐如海棍棒相加。

花芷归家后，被林婉传唤，当着四位夫人之面，勒令其下跪。林婉怒叱其自幼缺乏管教，竟在交年夜偷溜出去，归来如乌鸦般狼狈。花芷从不研读女戒，整日沉浸于术数及商贾之道，此般行径令林婉极为不满，遂罚她至祠堂抄写女戒百遍。四夫人将铜乌交予花芷，四爷花平阳更是贴心地为花芷送来吃食与护膝。

直打到东方既白，齐如海终是断了气。顾成焘叹息七宿司如今竟无可信之人，顾晏惜的字乃是他亲手所教，故而他一眼便看出字迹有诈，齐如海分明是在诬陷顾晏惜。顾晏惜自幼便被先帝与大娘娘视作珍宝，捧在怀中，惠王宪王皆难与之相较。为消顾成焘疑虑，顾晏惜决然自毁面容，拾起齐如海的面具，言愿永别北地，入七宿司，供顾成焘差遣。

大清早，戴上面具的顾晏惜奉旨率人查抄花家。幸得太后特赦，妇孺得以免罪。府内顿时乱作一团，一丫鬟不慎冲撞七宿司副司使袁七，袁七拔刀欲斩之，千钧一发之际，顾晏惜及时出刀阻拦。花芷面对家中剧变，奔至藏书楼收拾自己的图纸与铜器。顾晏惜现身，拿起她的图纸细瞧，未料脸上鲜血滴落其上，花芷递过手帕，示意他擦拭伤口。

查抄完毕，七宿司将花家所有十岁以上男丁悉数押走，女眷则可自行离去。临走时，顾晏惜特意为她们留下两辆车与两匹马。丫鬟仆人们为求生存，争相抢夺财物，三夫人携算盘、银票与卖身契，二夫人为儿子寻觅长命锁与点心匣子，四夫人轻抚四爷所送风筝，泪如泉涌，大夫人则如失魂般将自己紧闭在空荡屋内。花芷再度来到藏书阁，取走花屹正的书稿，并令迎春、抱夏、拂冬、觅秋四位丫鬟收拾地上书卷。

大夫人误以为夫君遭遇不测，欲上吊自尽，奈何连绳结都系不好，花芷将其骂醒，告诫她要为自己而活，不可一味依附他人。二夫人亦劝大夫人多为孩子们考虑，万不可犯糊涂。一辆车装载书籍，一辆车载着未出阁的小姐们，林婉则带领其他女眷徒步前行。虽周遭不少百姓看笑话，但林婉毫不畏惧，昂首挺胸，气场十足。

沈淇在家中兴奋地清点聘礼，对朝堂之事全然不知。沈中行颤颤巍巍归家后，将定贴投入火盆，严令沈淇往后不许再提及花家一字，并吩咐下去，若有谁敢透露半点沈淇与花芷定亲之事，一律杖毙。

尚未抵达城外宅子，天空便飘起细雨，林婉带领全家不卑不亢，在众人目光中出城。沈淇在人群中望见花芷，却终是未能出声呼喊。城外那座宅子乃皇太后所赐，名曰紫篁居，老夫人年轻时常来此避暑，然其他地方因多年无人居住，蛛网密布，众夫人心生抵触，亦在情理之中。