大旱肆虐，諸多食材在途中腐爛，致使城中食材瞬間成爲稀罕之物，價格如火箭般飆升，甚至有些東西即便有錢也難以求得。花芷毅然決然地狠下心來，擺下一桌豐盛宴席，將皇都各酒樓掌櫃們邀至一處。她提議打造船隻，開闢水路，從四方採購食材，以供應皇都酒樓之需。掌櫃們雖心有疑慮，但見止名樓帶頭響應，花芷又承諾首趟行船將由她親自帶隊，衆人一番盤算後，紛紛對花芷的提議表示贊同。資金迅速籌齊，花芷親自精心挑選船員，且順利拿到了船舶司的公文。

七宿司竟已快到買不起米的地步，顧晏惜得知後，派陳情將那些惡意囤貨、哄擡物價的掌櫃們捉拿，示衆三日，以作警告。顧晏惜將此事呈報給顧成燾，並稱坊間流傳三年未降雨乃是因君無道所致，且有星君下凡傳唱歌謠，言稱大慶將亡於天劫。顧成燾爲此事煩憂不已，顧晏惜表示定會查明真相。花芷與白銘夏商議航程，她認爲金陽物產豐富，交通便利，是個絕佳的目的地，同時還能借此機會私心去探望一下花蓉。顧晏惜查到歌謠源頭來自金陽，在顧成燾的准許下，他準備動身前往金陽。

衆人得知花芷要前往金陽，紛紛備好禮物，託她帶給花蓉。花芷將走船之事告知沈淇，正巧六皇子在旁。這六皇子自幼未出過皇都，對外面的世界充滿好奇，極想出去看看，沈淇也覺得帶上六皇子一同前往未嘗不可，花芷遂應了下來。顧晏惜南下之時，意外發現花芷的船就在前方，於是悄然跟隨，不動聲色地爲花芷解決了欲打劫花家的水賊。

花蓉與蔣徵之親自迎接花芷入府，蔣家府邸之氣派更勝花家，蔣徵之對花蓉亦是關懷備至、體貼入微，花芷見此，心中甚是歡喜。花蓉領着花芷上街遊玩，顧晏惜則形單影隻地在街頭閒逛。沈淇買了油餅給六皇子，當六皇子準備享用時，瞧見一個小乞丐，便將油餅給予了他，還把自己的零花錢盡數相送。蔣徵之得知花芷來金陽是爲做生意後，便請來一位客人到府上，要花芷一見。此客人乃是金陽的大掌櫃曾銘，此人門路寬廣，爲人機靈圓滑。

曾銘邀請花芷前往城中茶會，並將她鄭重地介紹給了城中一些大人物的夫人們。夫人們對宮裏人的裝扮充滿好奇，圍着花芷問個不停，花芷平素簡約，對此類問題毫無頭緒，瞬間被問得不知所措，好在抱夏及時幫她解了圍。曾銘從花芷處離開後，便去赴顧晏惜的約。他告知顧晏惜，金陽雖富庶，但最賺錢的並非買賣，此地有一門暴利生意。

夫人們不僅對皇都的珠寶布匹興致盎然，其中周夫人更是想將舍妹嫁給沈淇，只要沈淇願意，點個頭便可入贅。沈淇聽聞，頓時一個頭兩個大，幸得花芷在旁幫忙周旋。顧晏惜和陳情一同探訪了幾家賭坊，發現裏面巡場的皆是練家子，顧晏惜遂讓陳情對這些賭坊展開調查。花芷和沈淇漫步街頭時，被花燈所吸引，於是一同放花燈許願。顧晏惜默默停步，久久凝視着花芷，卻始終未上前一步。

夫人們邀請花芷一同前往法會，見識一下皓月仙使，據說這位皓月仙使能知曉風雨，占卜吉凶，神通廣大。花芷聽聞後興趣盎然，然而她裝扮過於質樸，於是夫人們打算爲她精心裝扮一番。另一邊，顧晏惜也從曾銘那裏得知了皓月仙使和七星樓的情況。