慶帝傳召皓月入宮，皓月當即表態，願爲陛下鞠躬盡瘁，死而後已。顧成燾龍心大悅，當即冊封皓月爲天樞使，將其供養在禁宮天文院中。此消息一出，顧宴惜大爲驚詫，而皓月卻輕描淡寫地表示，不過是與皇帝談了筆劃算的買賣罷了。

隨後，顧宴惜進宮拜見顧成燾。顧成燾憂心忡忡地告知，天下大旱，百姓顆粒無收，民心動盪，爲防百姓揭竿而起，他決定與皓月合作，命皓月每日祈雨。若事成，背後有朝廷支持；若不成，屆時便殺了皓月，以平民憤。

另一邊，花芷歸家，然而衆人等來的卻是花蓉的遺體。花芷聽聞聖上親封了一位能呼風喚雨的天樞使，便與衆人一同前往現場觀看祈雨儀式。作法完畢，百姓見烏雲匯聚，紛紛跪地磕頭，唯有花芷傲然挺立。皓月竟將祈雨無果之罪歸咎於花芷，將她強行綁入宮中。

顧成燾厲聲質問花芷爲何擾亂祈雨，花芷緘默不語。顧成燾冷笑，詢問花芷膽怯不言的緣由。花芷忍無可忍，直言顧成燾膽小如鼠，竟輕信鬼神之說。顧成燾卻道，他對花芷這些年的一舉一動了如指掌，她做生意聚斂錢財，家中還暗藏錢屋，這分明是觸犯了慶律中的贖銅法。見花芷並未否認，顧成燾更是放言，他要再下一道旨意，花家男丁，永不得赦還。

殿外，顧宴惜苦苦守候，直至花芷走出。他護送花芷歸家，花芷失魂落魄，一語不發，徑直跑到錢屋，如瘋了一般將裝錢的盒子、袋子盡數打翻，崩潰大哭，直呼後悔認識顧宴惜，隨後竟當場暈倒。就在這時，一道聖旨降臨，恩准花芷傾盡財力，疏浚皇都附近三州運河。

顧宴惜向夫人們傳達了花家男丁無法歸來的噩耗，夫人們瞬間陷入絕望。花芷醒來後，望着聖旨發呆，顧宴惜端來藥，花芷靠在他肩上，喃喃道：“不捐又能怎樣？”顧宴惜擔憂她因此獲罪，坦言如今願做她的依靠，兩人可一同離開皇都。花芷欣喜於顧宴惜方纔背離了執刀之人，她已然知曉該如何抉擇。花芷告知衆人，既然他們回不來，那她們便前往北地，與家人們團聚，顧宴惜也會一同前往。四夫人看穿了花芷的心思，她這是打算犧牲自己，成全所有人。花芷欲執印掌家之權，讓三夫人把錢分發給大家，準備啓程北地。三夫人卻直接奪過掌印扔掉，言明那些錢是大家共同賺取的，不能讓花芷一人做主。衆人表決後，一致同意捐出錢財，以保花芷平安。

深夜，花芷仍在算賬，河道堵塞，僅憑花芷的全部家產也難以填補。顧宴惜握住花芷的手，表明會一直陪伴在她身旁。花家決定變賣產業修河道，城中掌櫃們得知後，紛紛表示願慷慨解囊，就連沈家也伸出了援手。顧宴惜將凌王府的錢財全部交給花芷，並轉達了太后的心意。花芷心懷感激，如今兩人一無所有，顧宴惜掏出玉鐲，爲花芷重新戴上。