大旱肆虐，诸多食材在途中腐烂，致使城中食材瞬间成为稀罕之物，价格如火箭般飙升，甚至有些东西即便有钱也难以求得。花芷毅然决然地狠下心来，摆下一桌丰盛宴席，将皇都各酒楼掌柜们邀至一处。她提议打造船只，开辟水路，从四方采购食材，以供应皇都酒楼之需。掌柜们虽心有疑虑，但见止名楼带头响应，花芷又承诺首趟行船将由她亲自带队，众人一番盘算后，纷纷对花芷的提议表示赞同。资金迅速筹齐，花芷亲自精心挑选船员，且顺利拿到了船舶司的公文。

七宿司竟已快到买不起米的地步，顾晏惜得知后，派陈情将那些恶意囤货、哄抬物价的掌柜们捉拿，示众三日，以作警告。顾晏惜将此事呈报给顾成焘，并称坊间流传三年未降雨乃是因君无道所致，且有星君下凡传唱歌谣，言称大庆将亡于天劫。顾成焘为此事烦忧不已，顾晏惜表示定会查明真相。花芷与白铭夏商议航程，她认为金阳物产丰富，交通便利，是个绝佳的目的地，同时还能借此机会私心去探望一下花蓉。顾晏惜查到歌谣源头来自金阳，在顾成焘的准许下，他准备动身前往金阳。

众人得知花芷要前往金阳，纷纷备好礼物，托她带给花蓉。花芷将走船之事告知沈淇，正巧六皇子在旁。这六皇子自幼未出过皇都，对外面的世界充满好奇，极想出去看看，沈淇也觉得带上六皇子一同前往未尝不可，花芷遂应了下来。顾晏惜南下之时，意外发现花芷的船就在前方，于是悄然跟随，不动声色地为花芷解决了欲打劫花家的水贼。

花蓉与蒋徵之亲自迎接花芷入府，蒋家府邸之气派更胜花家，蒋徵之对花蓉亦是关怀备至、体贴入微，花芷见此，心中甚是欢喜。花蓉领着花芷上街游玩，顾晏惜则形单影只地在街头闲逛。沈淇买了油饼给六皇子，当六皇子准备享用时，瞧见一个小乞丐，便将油饼给予了他，还把自己的零花钱尽数相送。蒋徵之得知花芷来金阳是为做生意后，便请来一位客人到府上，要花芷一见。此客人乃是金阳的大掌柜曾铭，此人门路宽广，为人机灵圆滑。

曾铭邀请花芷前往城中茶会，并将她郑重地介绍给了城中一些大人物的夫人们。夫人们对宫里人的装扮充满好奇，围着花芷问个不停，花芷平素简约，对此类问题毫无头绪，瞬间被问得不知所措，好在抱夏及时帮她解了围。曾铭从花芷处离开后，便去赴顾晏惜的约。他告知顾晏惜，金阳虽富庶，但最赚钱的并非买卖，此地有一门暴利生意。

夫人们不仅对皇都的珠宝布匹兴致盎然，其中周夫人更是想将舍妹嫁给沈淇，只要沈淇愿意，点个头便可入赘。沈淇听闻，顿时一个头两个大，幸得花芷在旁帮忙周旋。顾晏惜和陈情一同探访了几家赌坊，发现里面巡场的皆是练家子，顾晏惜遂让陈情对这些赌坊展开调查。花芷和沈淇漫步街头时，被花灯所吸引，于是一同放花灯许愿。顾晏惜默默停步，久久凝视着花芷，却始终未上前一步。

夫人们邀请花芷一同前往法会，见识一下皓月仙使，据说这位皓月仙使能知晓风雨，占卜吉凶，神通广大。花芷听闻后兴趣盎然，然而她装扮过于质朴，于是夫人们打算为她精心装扮一番。另一边，顾晏惜也从曾铭那里得知了皓月仙使和七星楼的情况。