三夫人与念秋仔细核算了所有钱财，然而令人心焦的是，还差整整二十万！此刻，各处钱财皆已被掏空，二人陷入了深深的绝望之中。就在这万般无奈之际，身着丧服的花琴竟意外出现。那孙掌柜纵欲无度，如今花琴已成了寡妇，而孙家的一切都由她说了算。当得知花芷还差二十万时，花琴毫不犹豫地将缺口填补上。

终于，在顾成焘规定的期限内，花芷和顾宴惜成功筹足了经费，得以向庆帝交差。花芷大胆地请求陛下允许她核对修河道的每一笔账目，并恳请将花家祖宅留给她们以作安身之所。顾成焘未加反对，花芷退下后，顾宴惜也随之离去，这可把庆帝气得咬牙切齿，却又无可奈何。

河道开工，夫人们纷纷亲临现场帮忙。虽说如今的日子再度回归清苦，但一家人能够平安相聚，众人已然心满意足。顾宴惜在工地帮着花芷，他发觉花芷比以往轻松了许多。现今的花芷无需再费心他事，做一天工便有一天的饭吃，只需劳力而无需劳心，连睡觉都变得格外踏实。顾宴惜询问花芷，待河道完工之时，让太后为他们指婚可好，花芷却笑着调侃顾宴惜如今一贫如洗，而自己起码还有个玉镯。

工地上，众多孩子无人教导，花芷见状，便召集了一群小孩子教他们识字。有些大人也有心学习，花芷便白天上工，晚上亲自授课。六皇子得知此事后，主动找到花芷，表示自己也愿加入教学之列，花芷欣喜万分。皓月依旧不停地祈雨，天空虽有阴云，却始终未见雨滴落下。花灵在工地帮忙时，郑知来了，他告知花灵，自己已向姑母禀报过，并且攒下了一些养家之资。此次回京，除了述职，他更是要下定决心迎娶花灵。

看着孩子们对知识的渴望，花芷决定在河道竣工之后，继续筹钱修建学堂。惠王顾宴睿初次见到皓月，便被她深深吸引。皓月夜观天象，惊喜地发现即将下雨。花芷不禁感慨，人生着实奇妙，若不一步步向前迈进，又怎能知晓自己会变成何种模样。顾宴惜谈起日后举家北上的情景，认真地对花芷说，待河道修成，他们便成亲，花芷微笑着回应。

终于，雨落了下来，庆帝大喜，赏赐了天枢使。然而，因顾宴惜进宫的次数减少，甚至连饭都不再陪他吃了，顾成焘心中颇为不快。河道竣工之日，工人们兴高采烈地放起鞭炮庆祝。就在这时，宫中又传来一道圣旨。原来，皓月向顾成焘进言，称此次修河道，花芷故意四处筹措，闹得满城风雨，引得天下人非议，又私自讲学，妄图以小恩小惠笼络人心。顾成焘闻言大怒，特敕花芷为奉天女，入天文院，且一朝入得天文院，不到白首不得出。

花芷入宫之时，早已明了庆帝的用意。她告诉顾成焘，君王之心是换不来一片真心的，顾宴惜也不会再如从前那般，自己虽再也无法踏出宫门，但她和顾宴惜仍旧生活在同一片苍穹之下，他们之间的感情，顾成焘无法理解，也永远无法拥有。

顾宴惜将七宿司交付给郑虎和陈情后，决意进宫寻找花芷。然而，非召不得入宫，可顾宴惜全然不顾，径直杀了进去，一路上刀光剑影，血雨腥风，他却毫无惧色。顾成焘竟让花芷亲眼看着顾宴惜在刀下拼死厮杀，直至他满身伤痕，筋疲力尽，再也无法举起刀来。最后，顾宴惜倒在地上，呕出一口鲜血，却仍拼命直起身来。花芷挣脱束缚，从台阶上飞奔而下，顾宴惜从怀中掏出花芷的算筹交给她，说宫里的她用不惯。顾成焘气急败坏，将顾宴惜打入慎阁，下令没有他的口谕，不得放出。

长青为顾宴惜上药，劝他保存实力，以待日后总有相见之机。花芷进入天文院后，她今后的职责便是伺候好皓月。待顾宴惜能下床时，看到窗外皓月的婢女能够在宫中自由来去，他立刻命人唤来陈情，让他死死盯住皓月，并仔细调查她采买的物品。