陸近信的現身，如一道驚雷，將陸直的計劃炸得粉碎。哪怕陸遠暴就此斷氣，那財產的繼承權也與陸直無緣，他只得將這一噩耗告知陸忠。

陸忠這才驚覺，多年來陸遠暴對自己始終心存防備。只記得陸遠暴曾提及自己因犯了官司離家，此後再未歸來。豈料，這麼多年，陸遠暴瞞着所有人，通過商號櫃上給胞弟陸近信源源不斷地傳遞錢財。陸遠暴深感自己大限將至，特意讓陸近信火速趕往蠹縣。

蠹縣衙門，清晨的寧靜被打破，魏知縣赫然發現又有一張紙條被匕首釘在門前，上面寫着：南門外破廟小樹林，兇手將再次行兇，速去。

宋辰心裏清楚，兇手妄圖利用捕快來達成目的，可眼下線索稀缺，唯有到了現場方能知曉兇手的目標究竟是誰。

嶽半仙的算命攤前，一個戴着斗笠的大鬍子男人驟然出現。嶽半仙僅憑聲音，便認出了這位故人。大鬍子男人提出，可向外界坦白自己的身世，以此換取一筆賞銀。嶽半仙當即質問，前段時間發生的一系列命案是否與他有關。大鬍子並未正面回答，而嶽半仙卻自行做出判斷，雖說不知對方這二十年間的去向以及所做之事，但他絕不相信大鬍子會是殺人兇手。大鬍子未多作解釋，只是叮囑嶽半仙按他的意思行事。

夜晚，嶽半仙如往常一般來到破廟小樹林等待。曲三更早早隱匿在遠處窺視，只見張繼祖現身。張繼祖急切地詢問嶽半仙究竟有何線索，嶽半仙點燃一卦鞭炮，告知張繼祖沿着此路尋找，必能找到一頭驢，真相就藏在驢背上。張繼祖心憂嶽半仙使詐，拿了銀子溜之大吉，遂對其加以威脅。

此時，埋伏在草叢中的捕快們悉數現身，欲將張繼祖捉拿歸案。柳十七及時趕到，現場頓時刀光劍影，一片混亂。就在這時，大鬍子突然現身，將嶽半仙帶走。張繼祖見難以脫身，便向柳十七高喊分開撤退。兩人各自落單後，捕快事先佈置的機關成功將張繼祖擒獲。

次日，薛舉人親自前往衙門，向宋辰申請繳納一筆保銀，待開堂審案時，可隨時傳喚。宋辰故意暗示張繼祖與近期的幾樁命案有關，想要觀察薛舉人的態度。薛孝廉未置可否，只留下一句話，若張繼祖被屈打成招，自己定會討要一個說法。

魏知縣在屏風後聽到兩人的對話，示意宋辰不妨給薛孝廉一個人情。畢竟既無原告又無證據，釋放張繼祖，也在情理之中。

宋辰仍想從張繼祖身上獲取一些線索，然而張繼祖的嘴如緊閉的城門，一番酷刑過後，只得將其釋放。

張繼祖帶着滿身傷痕走出衙門，在準備返回薛宅之時，一輛馬車突然出現將他挾持，駕車人正是大鬍子。呂三在一旁暗中監視，大鬍子卻彷彿早已洞察一切，朝呂三開了一記空槍，呂三雖受驚嚇，卻並未受傷。

隔天，張繼祖竟變成了一具死屍，被裝扮成白無常的模樣吊在破廟前，身旁還留下一句話：未能侍人，焉能侍鬼。

曲三更和高士聰第一時間抵達現場，發現了張繼祖的屍體。此刻，他們已然知曉張繼祖便是曾經的張貴，於是在附近尋覓嶽半仙提及的毛驢。兩人分頭尋找，曲三更率先在河邊找到一頭毛驢，掀開坐墊，果然發現一張紙條，他不動聲色地將其放入衣襟之中。與高士聰會合後，曲三更對這一祕密隻字未提。

高士聰在無類書齋閒逛時，聽風可追和冷桂兒說起曲三更已經發現了嶽半仙暗藏的祕密，因擔心高士聰受到牽連才未如實相告。就在幾人交談之際，曲三更已然找到了趙舉人家中。

曲三更直截了當地指出，趙孝廉便是二十年前的陸直。薛舉人對曲三更的推論毫不在意，然而當曲三更掏出信件，告知薛孝廉兇手是陸不憂時，薛孝廉的思緒瞬間被拉回到二十年前。

陸不憂投靠陸遠暴後，與米行二少爺嶽吉（也就是後來的嶽半仙）成爲好友。一次，陸直小寶子因與學童打架出手相助，四人由此結爲好友。陸不憂學業精通，心地善良，相處一段時間後，陸直對自己針對陸遠暴的所作所爲產生了悔意，一度想要放棄原先的計劃。

當他將此事告知陸忠後，陸忠表示絕不能收手，否則自己將一輩子是個啞巴，而陸直也永遠只能是個下人。即便如此，陸直依舊猶豫不決。

數日後，陸直被陸近信喚至身前，陸近信讓陸直給兒子當書童，一旁的陸遠暴突然提及陸直認自己爲乾爹的過往，再次將陸直狠狠羞辱一番，這使得陸直堅定了復仇的決心。

陸直命程逸緻加大藥量，陸遠暴很快便命歸黃泉。本以爲一切都天衣無縫，誰知有一天，廚師尤二過生日，只邀請了陸直一人。尤二道出了陸直的祕密。

原來，尤二與陳旺、張貴是酒友，兩人醉酒後難免說漏嘴。時間一長，尤二猜出了他們的計謀，一直等到陸遠暴死後，才向陸直說明，期望能入夥分得一份財產。