張繼祖向那神祕男子透露，這猴妖武藝高強，極有可能就是那幕後真兇。然而，神祕男子卻並不認同，他提出，倘若猴妖只是兇手拋出的煙幕彈，那麼此前所猜測的兩名受害人恐怕就不能成立，而此刻自己已然陷入孤立無援之境。張繼祖面露難色，畢竟兇手潛藏在暗處，且對自己的行蹤可謂瞭如指掌。

夏捕頭押着抓獲的猴妖前往聶臺衙門覆命。在此之前，宋辰已對猴妖進行過審訊，手中握有一份證詞。不過，宋辰心中也清楚，待到夏捕頭再審訊時，定會得出一份截然不同的證詞，一份對自己破案有益的證詞。

宋辰將猴妖盜竊古董的清單交給了曲三更。值得一提的是，那些丟失物件的苦主都已被宋辰逐一詢問過，衆人皆稱，自家賣出去的壓根不是什麼古董，而是有江湖販子主動找上門來，非說他們所擁有的物件價值不菲，花高價買走，而後通過太平竈將清單賣給了猴妖。也就是說，這背後的古董販子有意引來猴妖，並讓其出現在自己精心設計的地方。

次日，程逸緻竟被發現死在了自家門前的藥缸裏。經仵作驗屍，程逸緻口脣發黑，顯然是中毒身亡，其身旁還留下了一沓藥方。而那程逸緻被丟棄的藥缸中，堆滿了藥方上的藥物。與此同時，旁邊還留有一句話：斯人也而有斯疾也。這意味着，大夫竟會被自己所開的藥給毒死，倒也頗爲貼切。

曲三更緊接着將在冷無疾家中地窖發現的兩張藥方拿給另一名郎中查看，對方表示，這兩張藥方混合起來，對陳旺的病情並無療效，但對於陸遠暴而言，卻是致命的虎狼之藥，不出半年便會要人性命。

二十年前，自從程逸緻爲陸遠暴診斷之後，陸遠暴的病情愈發嚴重。每次程逸緻開了藥方，都交由陸直去抓藥熬藥。陸直與程逸緻打交道的次數最多，漸漸地，陸直髮現了程逸緻的一個毛病——小偷小摸。陸直便會在程逸緻休息的房間放置一些不太貴重的器皿，每次都會被程逸緻偷偷帶走。陸直有心將這些物件記錄下來，這件事他只告訴了陸忠。

還有一事困擾着陸直。有一次，他與小寶子一同玩耍時，聽小寶子提及，自己常常給一個叫喬狗兒的朋友燒紙。因小寶子在翠華樓長大，常遭同伴鄙夷，唯有喬狗兒不嫌棄他，還會將在無類齋跟隨王夫子所學的知識與小寶子分享。後來，喬狗兒慘遭殺害，屍體上的頭顱不翼而飛。陸直這纔想起，自己曾在無類齋挖掘出的箱子中，裝着的正是喬狗兒的頭骨。

發現這一祕密後，陸直找到冷無疾報案。冷無疾分析道，陸直不過是一個身份卑微的賤婢，恐怕難以告倒那德高望重的教書先生，還是不要白費力氣爲好。這些事，陸直也都統統講給了陸忠聽，陸直跟着陸忠生活了五年，凡事都願意向他傾訴。

陸遠暴和趙舉人聯手開辦了鴻順織局。趙舉人安排自己的親信管理賬房，私自挪用了不少錢財。陸遠暴投入的份額較大，自然也安插了眼線，對趙舉人的小動作全都看在眼裏，並且有意藉此歷練陸直，讓他知曉其中的內幕。

不久之後，陸遠暴邀請趙舉人到家中做客。一番酒肉之後，陸遠暴委婉地表達了對趙舉人的不滿。趙舉人嚐到了甜頭，自然不願歸還，還試圖恐嚇陸遠暴，列舉了趙家在當地的龐大勢力，甚至稱知縣老爺也是自己的本家。陸遠暴雖是獨門獨戶，但毫不畏懼，他財力雄厚，家中奴僕個個武藝高強。眼見趙舉人如此目中無人，陸遠暴便讓廚師端上一盤菜。趙舉人掀開蓋子，看到盤中竟是自己最喜愛的一對鴿子。

趙舉人這才明白，陸遠暴要到自己家中取個活物，易如反掌。再強硬下去，自己的小命隨時可能不保，於是便向陸遠暴服了軟。而到趙舉人家中取鴿子的，正是護院張貴，也就是如今的張繼祖。他與鮑勝、趙亮是陸家功夫最爲頂尖的三個護院。有一天，張貴的師兄鬼手柳十七受傷後，到張貴所在的陸宅尋求庇護。張貴擔心此事泄露卻又束手無策，只得請陸直幫忙想辦法。

陸直了解到，柳十七和張貴感情深厚，兩人皆是被逐出師門的棄徒，彼此照應，親如家人。但柳十七乾的是收錢殺人的勾當，身上揹負着不少案子。陸直擔心被陸員外發現，便打算先暫時保守這個祕密，怎料還是被陸忠察覺。