曲三更師從冷無疾學習辦案之時，對訪行打行那是深惡痛絕，一心想着將這些人統統繩之以法。然而，冷無疾卻告知曲三更，即便抓了這些人，立馬就會有新的人頂上，況且快班查案不少時候還得依靠他們提供線索。這灰色地帶的存在，自有其緣由。若是曲三更着實看不慣，大可私下蒐集訪行打行作惡的證據，尤其是將他們搜刮的錢財查個明明白白。一旦這些人越過底線或不爲己所用，便可隨時將其查辦。

秀才風可追竟把舅舅王先生安葬在無類齋後院，還別出心裁地在墳頭種下一棵梅花樹。曲三更帶來仵作的驗屍結果，那王老先生的後腦勺曾遭猛力擊打，嘴裏更是被塞進一隻無頭雞雛，着實詭異。

魏知縣覺得這兩起命案死者死狀奇特，想必是同一兇手所爲。可他生性膽怯，不願多管此事，只得寫了公文呈交府臺。

面對兇手留在無類齋的一段文言古文，曲三更與風可追皆是一頭霧水，無從破解。前來幫忙埋葬王先生的高士聰分析道，這兇手會不會是小時候遭過王先生的戒尺懲罰，長大後又被冷無疾辦了冤案，故而一一報復。倘若真是如此，那在這兇手成長的過程中，不知遭遇了多少不公之事，往後還不知會增添多少命案呢！雖說這只是猜測，但曲三更也認爲不無這種可能。

風可追心有不甘，懇請曲三更將舅舅被害一案，先交予自己調查。

宋辰在翠華樓尋歡作樂，對春杏姑娘頗爲寵愛。待到結賬時，卻被告知已有他人付過賬了。宋辰走到門口，一名叫張繼祖的中年男子早已等候在此，自稱是薛舉人的管家。

張繼祖表示想要買下翠華樓後門的院子，宋辰告知他那院子早已被一商人盤下，只是暫時無人居住。張繼祖並未就此罷休，繼續向宋辰透露，那院子雖無人居住，但近來增添了不少物件。

兩人分開後，張繼祖與一個身披蓑衣、頭戴斗笠的神祕男子在河邊碰面。男子言道，透露些線索也無妨，反正陸直再也不會出現了。

曲三更很快也找到了冷無疾出事的院子，並依據院子裏的物品推測出冷無疾被害的經過，可惜的是，兇手卻蹤跡難尋。爲了牽制訪行打行，曲三更做了個順水人情，將收集到的他們斂財的證據交給易有靠，易有靠甚是滿意，應允了曲三更讓高士聰重回快班任職的請求。

易有靠手握訪行打行斂財賬目，竟勒索對方每月給自己五百兩月供。訪行打行不堪重負，只得向曲三更求助。

曲三更早有謀劃，讓“五候府”聯合起來，託易有靠給宋辰送銀子，如此一來，易有靠便可從中獲利。倘若宋辰收下，“五候府”日後便有了更爲堅實的靠山。易有靠見有利可圖，果然前去向宋辰求情，怎料宋辰當場拒絕，還嚴厲斥責了易有靠，並順勢革去了他統管快班的職務。

曲三更憑藉翠華樓後院新添置的磨盤，找到了賣家，並將其帶到衙門。在宋辰的刑具面前，賣家老實交代，買主是個長着鬍子、手指修長的男子，總是戴着一頂斗笠，面容難以看清。

曲三更將“五候府”的斂財賬本交給宋辰，同時坦言讓易有靠給宋辰送銀子也是自己的主意。宋辰對曲三更頗爲欣賞，邀他做自己的得力助手。曲三更當即提出一個請求：解散訪行打行。

風可追爲了查明舅舅的死因，着手重新組織學生恢復學堂。放學後，他依次將不同的學生留下，試圖從中找尋一些蛛絲馬跡。這一日，有一名學生被留在學校，風可追詢問平日裏王老先生留學生在學堂的做法。那學生竟直接拿起銅戒尺朝風可追打去，並告知風可追，王老先生平時就是這樣要求學生拿戒尺打自己的，還不許學生告知家長，否則就不準學生再來學堂讀書。

風可追這才知曉，原來舅舅從不收窮人家孩子的學費，因而備受敬重。可讓學生用戒尺打自己這事，風可追卻是頭一回聽說，不禁與曲三更感嘆，原來自己對身邊的親近之人竟也如此不瞭解。