趙匡胤欲斬張瓊，幸得衆兄弟一力勸阻才保得張瓊一命，被關入大牢聽候發落。一旁的前朝舊臣魏仁浦和劉溫叟看到了整個過程。趙匡胤向二人出示大行皇帝柴榮的密詔。當下李重進氣勢洶洶，幼主難立，天下無人主持必將大亂，因而其不得不行此一步。魏仁浦無言以對，與衆人一同下跪，擁立趙匡胤爲新皇。唯有劉溫叟昂然不拜。

取得前朝宰相支持後，趙匡義到國公府，與符蓉一起請岳丈符彥卿進宮勸說符太后及幼主。符國公氣得癱坐在牀上。當初他兩次爲趙匡胤擔保，如今還有何面目入宮。但爲了女兒符茗和外孫宗訓，他也只好硬着頭皮進宮。皇宮裏，符茗哭着將“點檢做”的令牌丟在地上，沒想到這讖語果然成真，走了個張永德，卻被趙匡胤這個都點檢篡了位。現在孤兒寡母無依無靠，只能任人擺佈。服侍符太后的宮女薛鳳嬌偷偷收起了令牌。她本是吳越國一官吏的女兒，因父母被冤殺而逃到大周。她要用這個令牌得到趙匡胤的寵愛，爲她剿滅吳越，爲父母報仇血恨。

議事廳內，其他大臣仍對趙匡胤篡奪皇位不滿。宰相魏仁浦一力勸說衆人審時度勢，識實務。並以趙軍入城後秋毫無犯，讓衆人明白趙匡胤是仁厚之人，必爲一代明君。其他人皆有心動，唯有御史中丞劉溫叟和翰林學士雷德鑲誓不屈服，大罵趙匡胤後，回家候死。劉溫叟回到府上，立刻寫下書信，讓人密送至澶州節度使張永德，請他聯合其他不願歸順的節度使共同進京平叛。

次日朝堂之上，符太后和幼主坐於龍牀之上，大臣分立兩側。趙匡胤身披黃袍帶兵進殿跪拜太后和幼主。宗訓不得不宣佈禪位，讀過翰林院承旨陶谷事先擬好的授禪詔書後，太后和幼主哭着下了寶座。趙匡胤在衆人的注目下登基，同時詔告天下，封符茗爲周太后，宗訓爲鄭王，居西京洛陽行宮，永保柴氏一門平安。自此改國號爲宋，趙匡胤成爲大宋的開國皇帝。

趙匡胤登基稱帝后，身穿龍袍回家拜見母親。談到任用賢能時，趙匡胤剛要說任趙普爲相，就被趙匡義打斷。趙匡義稱，爲避名諱，改名爲趙光義。趙匡胤見此情況，也就此打住。衆人離開後，趙匡胤問光義用意，趙光義力陳數點，魏仁浦爲前朝宰相事務嫺熟，並極力安撫其他大臣歸順，且母親已將女兒（之後的永慶公主）許配給魏仁浦之子魏咸信。因此由魏仁浦任宰相更佳，趙匡胤點頭採納。

高懷德帶着酒菜進大牢探望張瓊。張瓊仍有氣惱中，高懷德解釋道趙匡胤如此作法，是爲了樹立威信，安撫大臣及城內百姓。高懷德的幾句話，讓這個粗人毛塞頓開，馬上開始大口喝酒，大口喫肉。

深夜，劉溫叟的外侄翰林院學士盧多遜拜見趙光義。除了帶來重禮，還將劉溫叟聯繫張永德一事說了出來。這個小人不惜與姑父斷絕關係，並告密以保住自家性命。趙光義聞言立刻備馬入宮。而遠在澶州的張永德接到了劉溫叟的書信後，也是大驚失色。

趙母進宮，衆宮女跪迎。薛鳳嬌藉口父母墓地在汴京城外，不願去洛陽行宮，只想留在汴京服侍新聖人。宅心仁厚的新封聖人月虹沒作多想，也就應允了。