符蓉一直不肯放棄做聖人的念頭，在王爺府一再糾纏着父親，要他向太后進言日後傳位給光義而不是皇長子德昭。符彥卿稱此事幹涉皇室，會讓趙匡胤疑心，禍及九族。符蓉含淚跪地不起，求父親答允。符昭壽因趙匡胤收回兵權一事仍耿耿於懷，也在一旁勸說父親，只有幫符蓉坐上聖人之位，才能保符家永享富貴平安。見父親有些心動，符蓉忙找追隨趙光義的盧多遜幫忙查找兄終弟及的典籍，爲符彥卿做依據。

滋德殿內，杜太后躺在牀榻上閉目養神，月虹和京娘在一旁通宵服侍。符蓉進宮稱輪流看護，讓二人回宮休息。杜太后認爲有理，二人只能領懿旨回宮。符蓉等二人離開，稱符國公聽聞太后有恙，想見太后一面。杜太后應允。不想符彥卿入宮時正遇見趙匡胤，二人一共到了滋德殿。符蓉見狀出殿找王繼恩，讓他想辦法讓皇帝暫時離開。過了一會，王繼恩進殿稟報有賑濟災民的奏本。太后不想耽誤國事，就讓趙匡胤去處理正事。一見皇帝離開，符彥卿忙跪地進言，以周世宗柴榮傳位幼子以至江山不保，後漢皇帝劉承祐年幼即位聽信讒言妄殺忠臣等歷史上的幾個典故，稱大宋江山穩定應依賴長兄。杜太后並無主見，又一次被說動。

趙匡胤爲母親特意派人請來當年醫治舒雅的樊神醫。樊神醫把脈之後知已無藥可治，嘴上卻稱並無大礙，開了付藥方。離開皇宮後，樊神醫馬上逃離京城。照方抓藥熬製成湯，趙匡胤親自爲母親服藥。只喝了幾口，杜太后就無法下嚥，全吐了出來。杜太后自知命不長久，便宣趙普進殿，除趙匡胤外的其他人全部退下。

杜太后一直將趙普視爲同宗本族，此時宣他進殿就是爲了讓他做個見證。隨後太后列述了史上幼主失國之事，前事爲鑑，要求趙匡胤百年後傳位給趙光義，趙光義百年後再傳位給德昭，如此才能天下太平。趙普在臺階下聽得渾身發抖，一身冷汗。趙匡胤心雖不願，卻不敢違背母親遺命。見趙匡胤答允，杜太想宣趙光義。趙普連忙阻止，稱此事如傳出去，大臣必會討好光義，對皇帝不利，不如將傳位詔書封於金匣內，等皇帝大行時再當衆宣讀。杜太后這才作罷，隨即連連咳嗽，一口鮮血噴出後殯天。趙普趕忙奔出殿外找光義、月虹等人，趙匡胤則坐在牀邊扶正母親的身體，擦去她嘴角的血痕，面色陰沉，絲毫看不出傷心之意。

衆人進殿跪地痛哭，符蓉卻跪在趙普身邊悄聲詢問太后有何遺詔。趙普自然不會說出實情，只稱說了幾句太后就犯病離世，未有遺詔。符蓉隨即出得宮來，追上正要回西京洛陽的父親車隊。符彥卿聽說太后殯天，忙問太后是否提及兄終弟及之事，符蓉也無法確定。既然如此，符彥卿不能離開京城，否則反而引起趙匡胤懷疑，只能回王府靜觀其變。

杜太后入殮時，皇室和衆大臣皆穿孝服跪拜。其中只有月虹和京娘是真心悲傷，其他人都各懷鬼胎。

王爺府裏，趙光義和符蓉來見父親。符彥卿現在已經認識到自己築成了大錯，後悔都來不及。趙光義聽說符家竟瞞着他做出此事，更是斥責符蓉和符彥卿自作主張。現在趙匡胤對光義的態度並無異樣，符彥卿只好巴望太后並未說出口。趙光義和符蓉回府後，也是心裏不安，惶惶不可終日。爲了摸清情況，趙義光讓符蓉進宮找王繼恩打聽。符蓉從王繼恩處也沒問出個所以然，就讓他一定要注意皇帝是否有談及遺囑的事。見王繼恩面露難色，符蓉就出言威脅，讓王繼恩心下惱怒。

後殿裏，趙匡胤正要和趙普商量太后遺囑之事。還沒等他說完，趙普就打斷皇帝的話頭，稱已經忘記，也讓趙匡胤爲了社稷忘記此事，專心準備太后的葬禮。這番話被不遠處的王繼恩聽在耳裏。同時趙普也讓陶谷查找歷朝歷代兄終弟及之事，以做研究。

京城外，一人一騎正沿途仔細查看地形。馬上之人正是失蹤多年的韓珪。