小胡没有听从何宝珍的建议，把她的真实身份供了出来，国民党提出，只要何宝珍供出他丈夫刘少奇的藏身之地和接触的核心人物，她不仅可免去15年徒刑，还给他一大笔钱与孩子团聚。何宝珍丝毫不为所动。

刘少奇来到江西瑞金后，就向周恩来妻子邓颖超打听何宝珍的消息，当他得知宝珍被拘捕，儿子毛毛下落不明后忧心如焚。邓颖超告诉他，何宝珍经受住了敌人的酷刑和诱惑，始终未招供任何组织信息，刘少奇强忍内心的焦灼和痛苦，请组织放心，他相信妻子是合格坚定的共产党员。

1934年深秋，32岁的何宝珍为了理想慷慨赴死，那一刻，中国共产党的军号同时吹响了万里长征的第一战。尚不知妻子牺牲消息的刘少奇，作为红军第八军团的中央代表，踏上了更加悲壮、更加艰险的征程。

周昆告诉刘少奇，第八军团是匆忙组建的，很多战士没摸过枪而且不想离开家乡，团里军心不稳，刘少奇要求基层党员干部一起做工作，少讲大道理，如实告诉战士们实际军情，号召他们只有横下一条心决以死斗，才能拼出一条活路。当下唯有守住石桥，才能保证中央部队安全撤退。刘少奇在战壕碰到了小钟，他现在是一名红军战士了，之前他带去参与送水队的老乡们也都参加了红军，但有7人已经牺牲了，刘少奇称他们都是顶天立地的英雄。小钟哭着说他们苏区的家乡丢了，再也回不去了，刘少奇鼓舞小钟说失败只是暂时的，他给小钟取名叫根基，称他无论在哪里，他的根基都在那个血染过的钟屋村，苏区是革命的根基，总有一天他们要打回来，要为苏区的父老乡亲和牺牲的战友带去最好的生活！

刘少奇接到中央指令，红十三军和他们交替掩护主力部队后撤，刘少奇告诉大家，他们既要保护中央纵队，还要边打边撤，不能让刚稳定下来的部队再陷入混乱。他决定明天路过道县时去看望何宝珍父母。谁知次日清晨，刘少奇刚走到道县城门口，便看到了何宝珍在雨花台被枪决的告示，刘少奇难忍心里悲痛，瘫坐在城楼下失声痛哭。之后他来到沈公祠想看望何宝珍父母，老乡告诉他，两位老人经不住丧女之痛，昨晚已在沈公祠悬梁自尽了。刘少奇对着房梁上那已断的绳子悲壮地向二位老人磕头谢罪，

1934年11月25日，中共中央和红军总政治部发出突破敌人第四道封锁线，并抢渡湘江的作战命令，为此中央红军分四个纵队向湘江前进，红八军团做为全军的左后翼，负责掩护军委纵队突围，刘少奇担任红八军团中央代表。行进途中，第八军团接到中央指令，敌军有阻击红军于湘江东岸，两面夹击的企图，军委命令第八军团马上赶往灌阳的水车地区阻击敌人，周昆气愤他们身后就是追兵，为何要到一个完全陌生的地方阻击？这等于他们又要折回道县跑冤枉路，刘少奇得知中央纵队只渡江了一半，便劝周昆执行命令，以确保中央纵队顺利过江。

晚上，第八军团左侧山头突然冲出来敌人一个团的兵力，部队被拦腰截断，夜色中队形建制陷入混乱，周昆气愤这么多的敌情总部为何没有观察到，让他们到处乱跑？刘少奇劝他稍安勿躁，要保证中央部队顺利过江。周昆传令：中央警卫团断后缠斗，其余部队尽快向湘江方向冲击。

11月29日，蒋介石调集五十万重兵，百余架飞机向正在渡江的红军发起了进攻，为保证中央机关和红军大部队抢渡湘江，两岸的红军战士用血肉之躯抵挡了敌军飞机大炮的狂轰滥炸，打垮了敌军的一次次进攻，湘江战役是中央红军突围以来最壮烈最关键的一仗。

湘江西岸，八军团副主任罗荣恒只和另一位红军小战士过了江与大部队会合，但那小战士却已耗尽了最后的体力，壮烈牺牲了。湘江东岸，周昆找到刘少奇，督促他赶紧过江，敌人马上就追过来了，刘少奇本想再等等多收留些伤员，但侦察兵来报，敌人距他们只有几百米的距离了，刘少奇只好带着现有的伤员们立即转移。到了湘江口岸，他鼓舞战士们一定要咬紧牙关渡过江去。这时敌机又来一轮轰炸，班长小杨壮烈牺牲！

1934年11月27日日至12月1日，中央红军在湘江上游广西境内，与国民党军苦战五昼夜，最终分别从大坪、屏山、界首、凤凰嘴四处渡过湘江，突破了国民党军的第四道封锁线，粉碎了将介石围歼中央红军以湘江以东的企图。湘江之战是关系到中央红军生死存亡的一战，为此中央红军付出了惨重的代价，部队指战员和中央机关人员由长征时的八万多人锐减至三万多人。