刘少奇回国后立即到客栈与组织指定的李启汉联络，李启汉告诉他，前段时间全国各地爆发的上海邮电工等运动已经达到了高潮，因工人运动触及了资本家的利益，现在各个巡捕房都在找借口抓他们，二人正说话间，有人紧急来报，楼下情况有变，李启汉立即离开，只交待刘少奇先安顿好其他学员，会有人再和他联络。李启汉前脚刚走，后脚巡捕房便来找他的麻烦。

刘少奇回到云清客栈，吴葆萼告诉他：桑柏良跑了，给他留了封信，桑伯良在信中表达了惭愧之情，称他怕苦不怕死，但走不了无政府主义的路，更走不了共产主义的路。刘少奇之后带领部分学员参加了中国组合书记处工作，并出席了在广州召开的中国共青团委员会，之后立即赶回上海，参加了中国共产党第二次全国代表大会。

刘少奇到上海后拜访了陈独秀，陈独秀欣喜他是从苏俄学成归来取得了马列主义真经的人，刘少奇更希望能把学到的社会主义理论应用到实际的斗争中去。陈独秀传达中共的指示：安排刘少奇到他的家乡湘区支部工作。

刘少奇回到湖南后顺利与毛泽东、杨开慧接头。毛泽东得知刘少奇的求学入伍经历几乎与自己一模一样，二人相见恨晚，正要看文件时，杨开慧的表妹何宝珍走了进来，谨慎的刘少奇立即合上了文件，毛泽东笑道何宝珍是自己人，刘少奇得知她不是党员仍然十分警觉，这让何宝珍心生不悦，很快告辞毛泽东和杨开慧回学校去住。毛泽东当即决定晚上就开支部会。在会议上，刘少奇见到了故友何叔衡、易容礼、郭亮等湘区支部委员，毛泽东告诉大家，当前工作的重点是根据劳动法大纲，组织工人为争取合法权益集会、结社、罢工，他们要尽快到工人中去，帮助他们觉醒斗争。大家纷纷申请让刘少奇到自己分管的区域来工作。毛泽东没有立即表态，称刘少奇的工作需要他考虑再决定。另一边的何宝珍在湖南自修大学的船山学社里，对好友说她一直想申请入党，但一直在等一个机会证明自己。

毛泽东欣赏刘少奇的谦虚好学，看出他是个用心做事的人，他得知刘少奇与自己一样，都是包办婚姻有家难回，决定让他到各工作区域都走一走，刘少奇欣然受命。在他的组织下，湖南迅速成立了工人总工会，刘少奇鼓励所有工友们：从今天起工会会为所有工人的合理要求当家作主，大家振臂齐呼：劳工万岁！

晚上，毛泽东独坐院中为安源路矿工人们发愁，杨开慧见状来到身边陪他。毛泽东告诉她，工人们已经几个月没发到工钱了，可工人俱乐部的会员只有七百人，党员只有十几个，这么大规模的工人运动一旦组织不利，后果将不堪设想。现在工人俱乐部总指控李隆郅已经成为敌人的首要目标，安源路矿罢工运动急需一个有号召人的新面孔出现在前台，以打敌人个措手不及，毛泽东考虑再三，决定安排刘少奇去，他原本打算让刘少奇熟悉三个月的工作，但目前情况紧急，他计划让刘少奇和李隆郅在安源形成一二线配置，刘少奇主持一线，李隆郅在幕后指导。二人正说话间，何宝珍走出屋子郑重向毛泽东递交了入党申请书，她希望这次能去安源工作，接受组织的考验，证明自己有资格做一名合格的共产赏员。

次日，毛泽东叫来刘少奇，安排他去安源领导工人罢工，他提醒刘少奇，安源路矿工人运动。刘少奇要直接面对的不仅仅是工人，还有资本家，甚至军阀、地痞、流氓，刘少奇表示愿与工人们一起再接再厉，让湖南的工人运动更上一层楼！毛泽东建议刘少奇在安源采取动哀兵必胜的策略，不仅要紧密组织工人，还要争取社会多数人的支持和舆论力量。此次何宝珍和他同行，刘少奇不解何宝珍一个女孩女为何要去那么危险的前线，毛泽东笑道她虽然现在还不是党员，但对待革命的热情并不比他们二人低。

刘少奇和何宝珍很快出发，因军阀混战火车不通，为节省时间，他们在半路拦了辆到安源拉矿的货车。在车上，何宝珍仍对上次刘少奇不让她看文件的事耿耿于怀，刘少奇解释那是组织纪律，何宝珍不服气，刘少奇坦言佩服她来前线的勇气，她虽然看起来柔弱，但骨子里却很拼，何宝珍告诉他，自己此次来毛泽东安排了任务，让她在安源待两天看清楚情况后就回来给他汇报，刘少奇于是强调她只能呆两天。