趙二虎按照範仁富的指示行事，用擔架擡着很多身染天花病毒的村民來到了範縣，因爲這些村民多數都體力虛弱，昏迷不醒。範仁福還要趙二虎找到陳柱，要陳柱帶着鄉親們去縣衙裏鬧事，鬧得越大越好，在陳柱的煽動下，範縣百姓對這些身染天花的村民十分不滿，圍在衙門前，他們認爲天花病毒傳染極快，要鄭板橋把流民趕出範縣。鄭板橋勸說百姓接納這些流民，讓大家將心比心想一想，如果自己身染天花，流落異鄉，被別人驅趕時，心裏會是什麼滋味，一席話說的衆人感慨萬千。

對醫術頗有研究的陳軒研製出了治癒天花的痘苗，讓範縣居民接種，以防止被傳染，但是百姓猶豫不決，鄭板橋以身作則，率先接種，讓百姓信服。

但是每個人接種疫苗後都會產生一定的反應，鄭板橋渾身疲軟，一直想睡覺，一些衙役捕快也出現了不同程度的反應，在範仁富的授意下，陳富帶着人衝進了衙門，堵着準備出門會診的陳軒，要他給個說法，因爲他的疫苗害得縣令鄭板橋都昏迷不醒，陳軒向他們解釋，但他們根本不聽不由分說地帶走了陳軒，揚言要把陳軒綁去投河，站在一旁的世媛被推倒在地，一時亂了方寸，急忙去找鄭板橋。

守在鄭板橋牀前的費姑看到世媛心急火燎地趕來，追問她發生了什麼事，世媛把事情的始末告訴了費姑，費姑十分憂心，可也無可奈何，此時的鄭板橋還處於昏迷不醒的狀態。

範仁富認爲除掉陳軒免除了自己的禍患，以免日後陳軒發現真相找自己報仇，另外，也算砍除了鄭板橋的左膀右臂，可謂一石二鳥。洋洋得意的範仁福萬萬沒有想到，迷迷糊糊的鄭板橋聽到了世媛的哭訴，強撐着坐上馬，在姚三的陪同下來到了河邊，救下了陳軒，姚三以身說法，表示自己也種了痘苗，但是現在好好地站在這裏，這讓張柱等人無話可說。