鳳鳴苑的老鴇燕燕姐帶着衆姐妹們來到了縣衙，向鄭板橋狀告姚三，原來，鳳鳴苑的姐妹們的肚兜離奇失蹤，這次她們在昏睡的姚三身上看到了自己丟失的肚兜。

姚三十分委屈，因爲當日他喝醉了，躺在來福客棧的牀上，醒來後看到自己身上的肚兜也很詫異，鄭板橋和來福的人都清楚姚三的爲人，知道姚三不可能這樣做，此事背後必有蹊蹺，所以決定一定要查清此案，抓出肚兜賊，還姚三清白。

饒小梅帶着來福來到鳳鳴苑，向燕燕姐瞭解情況，燕燕姐無意間說出她們的肚兜經常丟失，這次讓他們生氣的是，姚三偷的肚兜布料上等，做工精良，價值不菲。饒小梅和來福離開的時候，看到被衆多美女拉扯的範子揚，範子揚追上饒小梅，向她解釋自己來到此處，是想幫她查清案子。話音剛落，鳳鳴苑的小廝就追趕上來，把範子揚落在裏邊的手帕還給他，饒小梅追問小廝看起來和範子楊像是熟識，範子楊解釋道三天前，小廝在來福客棧見過自己，饒小梅想到那一天就是姚三在來福客棧居住的日子，當即衝回衙門，把此事告訴了鄭板橋。

鄭板橋帶着姚三來到來福客棧，姚三回想到那日自己喝酒喝得盡興，就把衣服脫了，醒來時發現上衣被脫了，裏邊露着肚兜，但是自己上衣的扣子卻系的好好的，鄭板橋覺得此事不合常理，在姚三當晚居住的房間裏，鄭板橋找到了一盒胭脂。

從饒小梅口中，鄭板橋得知鳳鳴苑的姑娘們的肚兜經常會離奇失蹤，覺得背後大有文章，饒小梅知道鳳鳴苑的姑娘們更待見範子揚，畢竟他是範縣首富的兒子，便擺脫範子楊幫自己前去打探情況。

範子揚告訴燕燕姐，自己聽聞上個月初五，姑娘們的肚兜也離奇失蹤了，但是當時姚三整天都在鄭大人身邊，陪他一起辦理洪興的案子，所以不可能在那天偷肚兜，真正的肚兜賊應該另有其人。