範縣的首富範仁福在鄭板橋的勸說下出錢幫百姓贖身，但害怕洪興這種地頭惡霸報復，鄭板橋保證自己會將洪興繩之以法。

捕頭姚三心直口快，他直接質問鄭板橋他對洪興是抱着一定要懲處的決心還是隻爲了一時樹立威信，鄭板橋向姚三表明瞭自己的決心，一向正義的姚三決定與鄭板橋共同進退，誓將姚三等人緝拿歸案，還百姓安寧和平的生活。

鄭板橋命姚三派人盯住洪興，但是老奸巨猾的洪興察覺到來福在跟蹤自己，便利用來福愛喫的特點，派一個老太太拎着一筐雞蛋，在街上大聲呼喊讓人免費食用，來福吃了一個又一個，還喝了老太太給的水，但是水裏有m藥，來福躺在地上睡着了。

姚三來到街上，看到昏睡在地上的來福，急忙叫醒了他，知道大事不好，便急匆匆地帶着來福等捕快來到了洪興的家，其實，剛剛的老太太就是洪興派來的，目的就是轉移來福的視線，而洪興早已逃之夭夭。行事魯莽、欠缺考量的姚三帶着捕快搜查了洪興的家，搜到了大量的銀兩還有藏在暗室裏的賬本。

吳典史和鄭板橋得知姚三的舉動後大呼不好，吳典史指責姚三的行爲魯莽，姚三不明爲何，兩人險些起爭執，鄭板橋從中調解，向姚三解釋，私自拿走洪興家的銀兩是不對的，因爲洪興對外是個商人，家裏藏有銀兩也很正常。姚三把自己拿到的賬本交給 鄭板橋，鄭板橋十分激動，因爲這是可以證實洪興從事不法買賣的直接證據，但是賬本里都是暗語，只記錄了謎語，需要猜出謎底。

洪興逃到了自己私開的鹽礦上，因爲百姓都已被鄭板橋幫忙贖回，所以礦上無人勞作，紅星洪興氣憤不已。幕後的範仁福派手下趙二虎告訴洪興姚三已經查抄了他的家，警告他小心爲妙，不要拖累自己和範仁福，還要洪興找機會毀壞鄭板橋的麥稈扇生意。

深夜，喬裝打扮的洪興潛入麥稈扇作坊，範仁福的兒子範子揚也來到作坊找小梅，爲成親當日的事向小梅道歉，小梅表示緣分的事自由天定，表示自己不怪他，說完就離開了，而洪興趁機而入，一把火少輝了麥稈扇的作坊。