面對民不聊生的情況，鄭板橋急中生智，想出了“以工代賑”的好辦法，他把範縣著名的富商召集到了一起，給這些人看一張刻有自己名字的紙，衆人紛紛稱讚鄭大人的字畫好，在鄭板橋的提醒下，才注意到這是一張借據。鄭板橋表示，現在大災當前，希望各位富商也盡綿薄之力，拿出一定的銀兩，官府到期會償還，還希望這些富商可以承包範縣的一些工程，比如修橋修路，讓這些災民做勞工，這樣，災民可以得到一定的工錢，範縣的基礎設施也得以修建。

各位富商都默不作聲，一向吝嗇刻薄的錢爲吵吵嚷嚷，言語中流露出不願意的態度，此時，錢裕抱着一個箱子走到了大廳內，他把箱子遞給鄭板橋，鄭板橋打開一看，裏邊全是銀子，錢裕在紙上寫到，自己願意認捐五百兩白銀，鄭板橋要把借據給錢裕，但是錢欲執意不肯接受，把自己自願捐贈的紙條塞給鄭板橋就轉身離開了。

在錢裕的帶動下，在場的富商紛紛捐錢捐糧食，還主動表示會帶着流民修路修橋，管這些流民的飯。錢爲最後也表示自己會帶着流民修築西城牆。

“以工代賑”的方法解決了一部分流民的喫飯問題，暫借了燃眉之急。

縣衙後院，費姑和李俊坐在一起編籃子，李俊提出回家看看，因爲覺得自己在這兒老給哥哥添麻煩，費姑縱有萬般不捨，也還是同意了，畢竟李俊的妻子和孩子還在老家。費姑要給李俊納幾雙鞋，讓他穿着回家。饒小梅也來到費姑身旁，說起鄭板橋以工代賑的方法，稱讚鄭板橋有錦囊妙計，李俊對哥哥也是讚不絕口。

範仁福還暗中派人在範縣周圍散佈消息，表示所有的百姓在範縣都可以喫到免費的粥，這樣，許多流民都涌入範縣，範縣的問題更加棘手了。