作爲名享天下的江南才子，鄭板橋和所有的文人墨客一樣，喜歡和友人到茶館裏談天說地，揚州虹橋茶館的彩虹姑娘更是鄭板橋的紅顏知己。他回到揚州，來到了茶樓會見友人，鄭板橋的母親費姑得知了上一任陳縣令查處洪興一案的時候突然暴斃，擔心自己兒子的安危，拜託身手矯健的饒小梅保護他。

饒小梅一路尾隨鄭板橋，但是在茶樓門口被店小二攔住了，饒小梅覺得店小二狗眼看人低，忿忿不平地離開了，剛走沒兩步，想到費姑的囑託，覺得自己一定要爲鄭板橋的安全負責，便又折了回去，想偷偷溜進去，但是再次被眼尖的店小二發現了。饒小梅靈機一動，給了店小二一拳，拔腿就跑，店小二緊隨其後，跟着饒小梅來到了一個沒有人的衚衕角落裏，饒小梅來到店小二的背後，一掌打暈了他，換上他的衣服，喬裝進了茶樓。

在門外，饒小梅聽到房間裏有人感慨彩虹姑娘是鄭板橋的紅顏知己，饒小梅當即憤怒地打開了包間門，指責鄭板橋身爲朝廷命官，卻來到這煙花柳巷尋歡作樂。被指責的鄭板橋一臉莫名其妙，饒小梅表示自己要回去把此事告訴費姑，鄭板橋表示自己不怕，還拿起了自己的扇子讓饒小梅扇扇降降火，隨後，鄭板橋給她解釋了自己的想法，因爲範縣有很多麥稈，所以自己可以在範縣生產這種用麥稈編好的扇子，可以掙錢幫助劉奶奶等人。饒小梅得知了鄭板橋的用意，稱讚不已。

善解人意的彩虹看出了饒小梅是女扮男裝，便帶她到自己的房間，讓她穿上了自己的衣服，煥然一新的饒小梅讓鄭板橋眼見一亮，大呼驚爲天人。

鄭板橋讓母親費姑差遣衆衙役把院子收拾乾淨，讓百姓們有個喫飯幹活的地方，還給大家發放肉包子。

身爲衙役頭兒的姚三不知道鄭板橋的用意，認爲他們在這裏辛苦勞作，鄭板橋卻在揚州遊山玩水，對鄭板橋頗有微詞。

鄭板橋帶着饒小梅來到了母親整理好的院子裏，告訴大家這裏就是麥稈扇的作坊，從揚州給大家聘請了先生，請先生教大家，大家歡欣鼓舞。

來福得知鄭板橋計劃後感慨萬千，姚三表示希望鄭板橋人前人後都這樣，不要像以前的貪官那樣，人前人後判若兩人。

鄭板橋把麥稈扇送到了京城，慎郡王以及其他的貝勒爺都很喜歡，這讓鄭板橋樂得合不攏嘴。