1988 年，阿宝凭借在香港的哥哥，幸运地斩获了人生中的首张外贸试单。然而，当时有规定，对外贸易必须经由外滩 27 号的外贸总公司审批。阿宝为此一连几日前往，那等待审批的人可谓是人山人海，队伍排得老长。汪明珠让他半个月后再来，可阿宝哪肯听，依旧每日早早便到外贸公司守候。

宁波针织厂的厂长，因未拿到指标，急得几近要寻短见。阿宝听闻他的厂子里有着三百号工人，便紧跟其后。小宁波全然不顾阿宝的阻拦，径直从桥上纵身跳下。阿宝虽不会游泳，却毫不犹豫地跟着跳了下去救人，没成想最后反倒是被小宁波给救了上来。阿宝决定将 500 万美金的外贸订单交予他，小宁波自是欣喜若狂，两人就此达成协议。

随后，小宁波与阿宝一同去找金花审批。金花却百般推诿，找着各种借口不愿办理。小宁波急得在楼道里大声叫嚷，称厂里的衣服卖不出去，自己没钱给工人发工资。汪明珠也趁机在一旁帮腔，金花这才愿意见阿宝和小宁波。他们向金花阐述了挽救工厂的方案，金花当场签字通过。当她得知阿宝的师父是她叔叔爷叔时，不禁发出一声赞叹。

小宁波欢天喜地地回去过年，阿宝则邀请汪明珠到和平饭店一同迎接新年，还为她准备了一份礼物。汪明珠依约来到和平饭店，阿宝早已在此等候多时。他们俩站在和平饭店的楼顶，尽情畅想美好未来。汪明珠渴望成为像金花那般的女强人，阿宝衷心祝愿她早日实现心愿。自那日起，阿宝和汪明珠成为了亲密无间的好友。

汪明珠花了 25000 元购置了一辆车，在前往诸暨营救阿宝时，车与人相撞报废。阿宝承诺送她一辆新车，可汪明珠坚决不收，在她心中，他们俩的感情远比任何豪车都来得珍贵。

李李前往夜东京向阿宝求助。阿宝赶到和平饭店见爷叔，恳请他出面邀请厨师，而后便匆忙赶往夜东京见李李。此时的李李处境艰难，大厨胖师父天天吵着要跳槽到日日鲜，还指使伙计故意打碎盘子。黄河路上四家饭店的老板娘一同去找陶陶，不许陶陶为她提供澳龙，致使至真园无法正常营业。

阿宝为李李剖析了当下的局势，认为李李因过于出众而招人嫉妒，才遭到黄河路老板娘们的联手攻击。阿宝建议李李先解散后厨，退出特色菜，将价位抬高一些，并答应帮她寻找香港厨子，约定晚上六点半准时到店。

胖厨子带着后厨的伙计们集体跳槽，卢美琳在一旁幸灾乐祸。至真园的客人众多，潘经理只得让服务员们一同到后厨帮忙，众人手忙脚乱。

黄河路饭店的老板娘们预定了至真园的包间，就等着看李李的笑话。香港贸易商会的贾会长带领商会老板们来上海考察，他们都带着自己的厨师。爷叔和贾会长是发小，阿宝请他出面将老板们的厨子请到至真园帮忙，贾总的女儿贾淑敏亲自到门口迎接爷叔。阿宝随后也抵达酒店，丁厨师长做出拿手好菜让阿宝品尝，阿宝对其手艺赞不绝口，当即邀请他前往至真园帮忙。

卢美琳得知阿宝请香港厨子帮李李，心中满是愤懑，联合几家老板娘一同前往夜东京找阿宝。玲子答应为阿宝传话，给她们上了茶水和点心后，便故意躲到一旁。卢美琳等人等了许久，玲子才慢悠悠地现身。卢美琳在她面前大肆讲着李李的坏话，玲子敷衍地答应劝阿宝帮李李，卢美琳等人才肯离去。玲子让她们支付两千元的茶水费，她们气得直咬牙。

爷叔请丁厨师长到至真园帮忙一个月，阿宝把陶陶叫到菱红的店里，让他按照厨师的要求将大王蛇送到菱红的店里。玲子得知此事后，直接来找阿宝兴师问罪。阿宝不愿多做解释，直接打电话约徐总今晚在夜东京吃饭。