元日这天，花芷毅然决然地将最后的首饰当了，吩咐抱夏去置办一张桌子、红纸与笔墨。她决意要在这大街之上写桃符售卖。此般举动，很快引来了众多人围观。百姓们呢，大多是抱着看热闹的心态，更有甚者对她百般奚落。然而，花芷却毫不在乎这些。

就在众人起哄之时，沈淇出现了。他潇洒地将一串银钱放置在桌上，恳请花芷赐予墨宝。花芷挥笔而就，沈淇看后赞不绝口，拿上桃符便扬长而去。众人见花芷的字着实不错，纷纷慷慨解囊购买。可偏有两人，买了桃符后竟转身就撕，还口出恶言，辱没花芷的清名。沈淇顿时火冒三丈，上去便是一拳。其实花芷心里明白，这些人不过是存心作弄她，可她无所谓，能挣钱便好。沈淇直言，自铜匠铺初遇时，便想与花芷成为朋友、知己，花芷欣然应允，沈淇这才心满意足地离开。而这一切，都被对面楼里的顾晏惜看在眼里，临走时，他吩咐陈情去买个桃符。

在门口，花芷拦下顾晏惜，询问城中药铺的位置。如今花家获罪，旁人要么不敢告知，要么故意欺骗，她无奈之下只得向七宿司打听。药铺的方向与顾晏惜回去的方向一致，顾晏惜上了马车后摘下面具，竟问车外行走的花芷，是否因与沈家的婚事告吹而自暴自弃，抛头露面。花芷毫不客气地回怼，说顾晏惜整日戴着面具，装什么贤淑守礼。顾晏惜倒也不恼，又问她是否恨自己，花芷回应，于公于私，他们都不过是奉命行事，谈何恨意。

花芷采购了一大堆吃的、用的，还有药材，终于让大家在除夕吃上了一顿饱饭。看着眼前的餐食，众人不禁为老太爷和老爷们的处境担忧。如今的花家，想要吃上一顿团圆饭，已成了一种奢望。饭后，花芷拿出一包煎梅子给吴玉娘，这正是她心心念念之物。拂冬将红果用饴糖煎了一番，端给花芷和吴玉娘，大家都对拂冬的手艺赞不绝口。这时，夏金娥拉着花灵进来，想让花灵跟着花芷去卖桃符，可花灵羞于当街售卖，更是极力护着自己珍藏的画，坚决不肯。花芷赶忙打圆场，还说如今赚钱的法子多得是，就看愿不愿意去做。夏金娥未出阁时虽精于盘算，却也清楚经商乃是下流行当，终究不是长久之计。

沈淇告知花芷和夏金娥，大理寺已审结，稍后花家男丁会被分批押解至北地流放，在流放前，她们有机会在十里亭短暂相见。林婉让夏金娥安排制作四十三件棉衣，待见面时给花家男人们穿上。为了能买些酒肉，不让爷们儿们饿着肚子上路，夏金娥狠心卖了三个丫鬟。拂冬虽是花芷的人，可卖身契却在夏金娥手中，包括其他剩余的丫鬟，若到了万不得已之时，她绝不会心慈手软。顾晏惜告诉芍药，往后那些郎中不会再来了，此时，门外传来一阵哭闹声，顾晏惜闻声而去，只见下人们正抬着一具蒙着白布的尸体，为首之人声称是奉萧氏之命整顿王府，处置了对先王妃不敬的奴婢。

站在院子里，顾晏惜的思绪飘回了幼时与母亲在一起的欢乐时光，忽然，一个人影一闪而过，他追过去后，发现地上有染着鲜血的纸钱。为了查明真相，顾晏惜安排七宿司的人悄悄潜入凌王府。夏金娥把仅有的橘子拿给吴玉娘，吴玉娘不要，夏金娥便给了二夫人。大夫人和二夫人身上还存有一些银钱，她们擅自做主将其缝进衣服里，打算带给花家的男人们。

在顾晏惜的逼迫下，那个在他母亲院子里焚纸撒狗血的奴才董老丈终于开了口。那日上元节，他听到仿若炮仗的响声，紧接着王妃的院子就着了火，他还听到了王妃的呼救声。

原来，当年花芷曾随花屹正前来吊唁王妃，在灵堂上与顾晏惜有过一面之缘。聊天时，花芷提及自己曾在王府迷了路，误闯进王妃的院子，后来被王妃派的一个老嬷嬷带了出去。可顾晏惜深知，母亲向来独居，身边从未有过嬷嬷。再结合今日董老丈的话，他觉得此事另有蹊跷。只是那时的花芷身着童仆装扮，顾晏惜也未曾询问她的名字。沈父得知沈淇要为花家男丁送行后，勃然大怒，亲自杖打沈淇，直至他吐血。