杜建華在住院期間，李佳紅始終守在身邊，不離不棄，尤其在面對劉二嘎的詢問時，表示自己虧欠杜建華太多，所以願意留下來照顧。國家隊的隊友們和教練都來醫院探望，李指導爲此感到惋惜，他代表所有教練向杜建華跟劉二嘎深深鞠了一躬，大家在病房裏唱起隊歌，寄託着曾經的感情。

當天晚上，原本情況好轉的杜建華，突然變得判若兩人，不僅情緒暴跳如雷，甚至差點傷到李佳紅。幸好醫生及時出現，制止了這一行爲，可如今杜建華已產生幻覺，當初承諾陪伴杜建華的女人，也都不告而別地申請援藏，臨走前讓紅梅代她轉交一封信和手錶。

杜建華默默地看着信，期間一句話也不說，直到將信摺好，這才坦言只要李佳紅快樂幸福，他便滿足。現在杜建華意識到自己身邊沒有了親人，所以想讓劉二嘎帶他回省城，劉二嘎看着杜建華又哭又笑，一把將他攬入懷裏，聽着他放聲大哭。

臨走之時，劉二嘎來到榮譽室裏，跟他的運動生涯作最後告別，隨即和杜建華返回醬菜廠。趙大炮帶着工人們前來迎接，並沒有因爲錯失金牌而失望，反倒將他們當作英雄看待。杜建華喝了酒回房間休息，整個人用被子蓋住，身體止不住地抽搐，直到劉二嘎離開後，這才哭了起來，他再也無法代表中國隊打球。

劉二嘎去探望許志鵬，表示自己這次算是正式退役，但是許志鵬則安慰着劉二嘎，認爲他們國家之所以欣欣向榮，正是因爲有了一代又一代的隊員努力奮進，就連許茜的小兒子也都很喜歡打乒乓球。

杜建華在廠裏這段時間，再次病情發作，馬翠翠和趙大炮急忙將他送往醫院，且在醫院的叮囑下，謹記絕不提到敏感詞語，同時讓工友們儘量少提有關乒乓球的事情。沒過多久，趙大炮帶來一位來自廣州的姑娘，對方名叫阮冰，是杜建華的忠實崇拜者，她很願意與建華結成連理。

儘管阮冰善良美麗，可是杜建華對她沒有絲毫感覺，剛要找藉口離開，結果被趙大炮攔下，最終在他的一再提議下，答應先跟女孩處處看。作爲廣東人的阮冰只會煲湯，杜建華來自北方，根本不習慣這種飲食。

然而不久後，杜建華的病又復發，原因是阮冰將自己做的乒乓球簡報拿給他看，意外導致病發，甚至被杜建華病發的情況嚇壞。幸好劉二嘎及時出現，暫且制止住病情，隨即跟趙大炮說起少年宮讓自己去當教練的事情，趙大炮爲此很是高興。

自從那次過後，阮冰打消了對杜建華的崇拜，獨自回了廣州。劉春燕得知此事後，便經常去給杜建華送早餐，叮囑他要配合治療，並且面對杜建華的詢問，表明自己還未有喜歡的人。劉二嘎去少年宮之前，專門找許志鵬取經，同時告訴孩子們打球的目標，便是要拿下金牌。