獨立營衆戰士久久地盤桓在餘純良的墳前不願離去，餘純良生前的一幕幕往事躍上心頭。按照餘純良生前的最後命令，已經因槍殺俘虜被革職的關四斤，帶着一衆戰士日夜奔赴蘇北鹽城的新四軍軍部。行軍途中，冷珊對關四斤恨意未消，認爲關四斤不惹事餘純良也不會死，關四斤無臉解釋，把餘純良死前交給他的金錶還給了冷珊，冷珊想起餘純良，再次泣不成聲。

王時光在途中組織召開了黨支部會議，餘純良犧牲，由他擔任了教導員一職，關四斤撤職後獨立營長由吳菊花暫時兼任。同時，關四斤以後行軍途中負責看管俘虜，也要負責監視呂大鐘和謝巧妹，關四斤對此不解，王時光說懷疑謝巧妹曾經泄密。冷珊和吳菊花都認爲王時光的做法武斷，但王時光置之不理。

關四斤心情不佳，他通知呂彪和馬奇等幾個俘虜，以後自己就負責看管他們，結果反被馬奇恥笑一番，關四斤稱自己是監獄長，並且告訴他們幾個以後不要找茬。燕竹和泥鰍找到關四斤，泥鰍詢問關四斤到底他和燕竹兩人算不算新四軍，現今沒職沒權的關四斤無法回答，也讓泥鰍心生疑慮，對新四軍有些失去信心。

王時光又把冷珊和吳菊花召集來開會，兩人都有些反感，吳菊花提出自己沒真正打過仗，最好還是讓關四斤來帶隊伍，王時光不同意，而王時光對燕竹的反覆審查也讓冷珊看不過去，三人會議最後鬧得不歡而散。半夜裏，想起犧牲戰友的關四斤心緒難平，索性和燕竹兩個輪流站崗。

冷珊思念餘純良，到了晚上就獨自哭泣。吳菊花來勸他，說自己的丈夫去世，她從痛苦中走了出來，相信冷珊也一定能走出來，冷珊異常感動。第二天清晨，王時光臨時任命馬二寶代理一連連長，讓他帶隊向蘇北進發，衆人都覺好笑，連呂彪等幾個俘虜也暗笑共產黨的隊伍失去了章法。

行軍的路上，燕竹和泥鰍對王時光審查犯人的態度極其不滿，但關四斤不停地勸導兩人，說新四軍的首長不是這樣，燕竹才答應多忍一段時間。泥鰍去給幾個俘虜送水，馬奇又用言論開導泥鰍，泥鰍的心思漸漸有些活泛，馬奇卻被旁邊的龐濤喝斥。