上海工友们看到日本人的纱厂复工，有些沉不住气了，英商态度强硬拒绝谈判，刘少奇号召工会成员捐款帮助英国厂商的工人坚持罢工。另一边上海淞沪戒严司令部司令邢士廉执行镇压密令，指示大批军警冲进总工会，准备抓捕工会领导。情急之下，刘少奇与工会代表从密道逃出。

1925年冬，刘少奇的病情越发严重，他带病坚持工作，号召大家在最困难的时候更要敢于斗争，这时传来了好消息：英国人终于答应谈判了！刘少奇安排大家连夜动员工人将罢工再坚持一天，让英商答应比日商高一些的条件。大家走后，刘少奇病倒了。在陈独秀的安排下，刘少奇和何宝珍回到了长沙养病。

刘少奇和何宝珍到达长沙后住在了文化书社。何宝珍想把葆华接出来陪陪自己，刘少奇和她一样想孩子，答应等自己病好后马上带宝珍回家。他们没住几天，特务便得到信息，带人闯入文化书社将刘少奇拘捕。湖南省政府省长赵恒惕指示军法处立即密审刘少奇，审完后速送陆军监狱署收押，任何人不得接见。

得知刘少奇被捕，中共湘区委员会一边积极采取办法制造舆论压力，一边立即向中央报告，动员全党的力量营救刘少奇。何宝珍去找刘少奇的同学洪庚扬，他现在是禁烟局局长，和赵恒惕手下的师长私交不错。陈独秀另外安排人去找一个赵恒惕手下的唐生智师长，他的兵马最多，赵恒惕最忌惮。毛泽东也为刘少奇的事来求谭延恺帮忙，只是谭延恺和赵恒惕是死对头，他怕帮不上忙。

炭子冲，刘少奇家里也从乡邻处知道了他被官府抓去的消息，刘少奇母亲鲁氏立即赶回娘家托关系救儿子。

省长赵恒惕收到了无数封为刘少奇说情的电报，其中有一封是广州的主要将领鲁涤平的，刘少奇的母亲是他的姑母，赵恒惕面对各种压力，不胜其烦。而监狱审讯中，军法处要求刘少奇详尽交待情况，刘少奇神色凛然，断然拒绝。

洪庚扬出面请赵恒惕手下的叶竞秋和贺耀祖师长吃饭，送了二人价值不菲的礼物，这二人都是宁乡人，席间，在洪庚扬的安排下一些宁乡老乡闯进来，要求两位师长保释刘少奇。二人碍情面，只好答应。

赵恒惕不断收到各方势力为刘少奇说情，其中有国民党和二次代表大会发过来的，还有他的老对头谭延恺发过来来的，甚至还有汪精卫的。赵恒惕气急败坏得撕了电报，不知道一个小小的刘少奇怎会招来了这么多路神仙相救。他正在气头上，叶竞秋和贺耀祖也前来说情，要求保释刘少奇。在各方势力的努力营救和保释下，赵恒惕倍感压力，他私下对叶竞秋说，唐生智已生二心，他是自己最倚仗的人，不让他跟着起哄，在叶竞秋的劝解下，赵恒惕把刘少奇交给他来处理。

叶竞秋亲自把刘少奇送回了家，洪庚扬和何书衡前来看望他。很快，远在宁乡老家的母亲鲁氏在刘少奇四哥的搀扶下来到长沙找他，刘少奇看到久别重逢的母亲泪流满面，二人相拥而泣，鲁氏要立即带少奇回家，刘少奇称自己有要事在身，不能现在随母亲回去，鲁氏不想儿子在外漂泊受委屈，双膝跪地求他，逼迫刘少奇就范，面对母亲的老泪纵横，刘少奇内心备受煎熬。