刘少奇带领“工人义勇军”配合十九路军拼死抵抗，他亲自到炮火纷纷的战场上为19路军送去自制手雷，士兵们用这些手雷，很快击退了进攻的敌人。上海战斗越来越激烈，为解决群众的生活问题，支持罢工，刘少奇支持杨尚昆搞大锅饭救济难民，并建议他组织群众去市政府请愿拨调济款，杨尚昆为难地说前几日宋庆龄托秘书送来了两千元，中央却指示不能和中间势力做调和，因大锅饭经费不足，他还没舍得还钱，刘少奇支持杨尚昆把钱用在大锅饭上，而且要写公开感谢信，鼓励更多的中间势力捐米捐款。杨尚昆悄悄提醒刘少奇，他这次回来后组织开会很少叫他了。晚上，何宝珍说起此事也有同感，她担心刘少奇因此跌更多的跟头，可让刘少奇盲目执行中央指示，看到问题不说他实在做不到，何宝珍只好提醒他以后说话行事掌握分寸。

很快，博古在党委会上严厉批评刘少奇不执行中央指示，他安排卢福坦代表中央对刘少奇谈话，让他当场表态是否接受中央批评。

闸北街道，在刘少奇的带领下，“工人义勇军”正与日军奋战。刘少奇在前线看到了廖夫人何香凝，她是何宝珍的姑姑，何香凝了解到前线战士物资短缺，打算马上组织募捐棉衣棉裤，并筹建医院，她想让何宝珍做自己的助手，何宝珍因孩子要带婉拒了，刘少奇将贺恕夫妻推荐给了她。

卢福坦来到刘少奇家中代表组织谈话，批评他不执行中央指示，却把精力放在搞义勇军、敢死队、救护队、情报队，支援十九路军和开办大锅饭上面，根本没搞清楚中央的首要任务。刘少奇解释中国当下的革命力量只有3000人，在这种情况下奢谈向国民党夺政权，就如同坐在屋子里念佛经，念千万遍神仙也不可能显圣，他要直接给中央写信表明态度。卢福坦愤然离去。

在莫斯科的王明得知刘少奇态度后，指示党中央对刘少奇采取组织措施，指出他这是危险的右倾错误。他组织的义勇军应该向国民党夺政权，而不是放弃政治斗争，走经济路线，在米袋里子转，这是典型的机会主义路线。在他的指示下，党中央撤消了刘少奇职工部部长职务，保留其政治局常委，并在党的刊物上公开发表他的错误，展开彻底批判。

刘少奇又把自家的米送到了杨尚昆的大锅饭前，他建议杨尚昆的大锅饭不能光靠募捐善捐，要与各个苏区联系争取支援，杨尚昆委屈地告诉刘少奇，昨天赵溶来到大锅饭前，指责他们这是米袋子主义，刘少奇安慰他说，米袋子在前主义在后。

共产党员胡阿毛执行任务时被日军发现，日军强行征用他的汽车，并用枪威胁他当司机，胡阿毛行至中途在一处日军密集的区域急刹车引爆了日军手里的炸弹，与敌人同归与尽壮烈牺牲。刘少奇与何宝珍在家里祭奠胡阿毛，他告诉了何宝珍自己被撤职一事，何宝珍不明白既然刘少奇认为自己没有错误，为什么从来没有拒绝过检讨，刘少奇称党还处在幼年阶段，如果个人不能有所克制意气用事，只会使党组织更加脆弱甚至分裂。他称自己现在不做领导，不用在家里开会就用不着这么大的房子，善解人意的何宝珍答应立即另找房子，并把家里的娘姨也辞退了。

博古得到消息，日军在防守薄弱的浏阳一带突然登陆，19路军腹背受敌，可能很快会向第二防线退守。博古认为19路军如果撤退，会在上海的闸北等地形成一段时间的真空状态，他们应该抓住这个机会发动武装暴动，先在上海建立苏维埃政权，再发动城市游击战，继而夺取整个上海，博古安排赵溶让19路军的秘密党员鼓动士兵调转枪口向准备逃跑的长官开枪，发动战场起义。并安排陈云等人分别通知特科、上海总工会等组织立即行动。

在博古指示下的示威游行遭到军警镇压，多名党内及爱国人士为此牺牲被捕。博古不但不反思自己的策略，反而指责洛甫组织不力，洛甫解释到工人们中才知道他们更倾向于经济斗争，博古让赵溶发表看法，赵溶却申请想去莫斯科。博古气得拍案而起，指责他们被闸北一战吓破了胆。

刘少奇为众多同志无谓的牺牲痛心疾首，这时陈云找到他，告之江苏省委的主要领导和一些关键的秘密党员被捕了，他希望刘少奇不计较中央的处分，能够回到工会，去苏区担任总苏区中央执行局的委员长。并安排何宝珍留在上海负责全国赤色革命互济总会的工作，兼营救部的部长，何宝珍愿意做营救部的部长，但全国互济总会希望中央另择有经验人选，陈云便让她先做副主任。

患难与共的夫妻即将分别，晚上，刘少奇为何宝珍即将独档一面工作而高兴。何宝珍感慨杨开慧的牺牲已有两年，刘少奇叮嘱妻子一定注意安全，何宝珍有信心把被捕的同志救出来。1932年冬，刘少奇到达韩江苏区。