攘外必先安內，這道理盛明蘭心中透亮，日子還長，急不得。她吩咐丹橘出去傳話，將那打架鬥毆的衆人挪去城外莊子聽用，任憑那些媽媽們如何說是爲她抱不平，都無濟於事。賴媽媽負傷躺在牀上嗷嗷直叫，聽聞那些人被髮落至城外莊子，心中得意非凡，還說明天要張羅着弄些新人來。豈料丹橘卻道，盛明蘭要送賴媽媽去城外莊子養病，早走晚走，總歸是要走的。賴媽媽當即傻眼。盛明蘭給剩下忠心耿耿的幾人發了些賞錢，讓她們操持空出來的差事。

顧廷燁給蓉姐兒梳頭，那模樣活像個獅子狗，盛明蘭無奈只得自己動手，一邊數落着顧廷燁，三人嬉笑打鬧，直讓小桃看傻了眼。就在這時，小秦氏到訪，盛明蘭忙讓小桃奉茶，自己稍後過去。顧廷燁表示自己先躲起來，待關鍵時刻再爲盛明蘭撐腰。小秦氏此次前來是興師問罪的，她不解在侯府本分的幾人，到了這兒怎就變了樣。盛明蘭卻迴應道，是她們見自己年幼鎮不住便露出爪牙，怎能怪到小秦氏頭上呢。小秦氏一時語塞，又提起沒參與打架的明月與如月，明知明月已改成春月，卻偏要藉此堵盛明蘭的心。盛明蘭將小秦氏送至門外，婆媳二人看似難捨難分，誰知小秦氏一上馬車便換了副嘴臉，她認定顧廷燁在煙花柳巷中野慣了，定會陷入春月的溫柔鄉。

剩下的那兩個女使難以趕走，顧廷燁恨不能親自出馬，盛明蘭卻早有盤算，打算過幾日帶上春月去探望賴媽媽。賴媽媽一見春月，便開始大倒苦水，母子倆都盼着春月能爭個小娘噹噹，怎料如今春月和如月勢單力薄，連顧廷燁的面都見不着。春月見顧廷燁喜怒無常，心中懼怕，又怕小秦氏將自己趕走，回去後便向盛明蘭求情。春月將小秦氏指使她的事和盤托出，想要帶着賴媽媽和妹妹如月回老家，懇請盛明蘭幫她拿回賣身契。盛明蘭噗嗤一笑，若是她早如此機靈，也不至於生出這許多事端。

喫飯時，盛明蘭喫得那是津津有味，這三人一走，總算清淨了，她也有機會去巡查莊子，還有那賞賜下來的皇莊。盛明蘭說等幾日再去要賣身契，顧廷燁卻早已迫不及待想看小秦氏着急上火的模樣，恨不能喫完飯就去。盛明蘭想要的，顧廷燁定會雙手奉上，他就盼着盛明蘭能如方纔喫肘子那般自在逍遙。盛明蘭聽聞後未置一詞，顧廷燁心中不禁有些不是滋味。石頭家中來人，帶來了發現朱曼娘和昌哥兒的消息，可惜沒看住，讓她逃走了。盛明蘭感嘆今晚能睡個安穩覺了，丹橘也道顧廷燁如此護着她，盛老太太也能安心了。盛明蘭卻稱凡事不應只指望顧廷燁，這般下去，總有一天他會嫌擔子沉重。顧廷燁在門外聽到，心中有些失落。

顧廷燁將昌哥兒的事告知盛明蘭，還說若再有消息，只怕自己要撇下家中事務去看看，盛明蘭覺得此乃情理之中，並未覺得有何不妥。顧廷燁心灰意冷，究竟要怎樣做才能讓盛明蘭真正信任自己呢？顧廷燁囑咐盛明蘭那莊子收益不佳，讓她別放在心上，可盛明蘭自幼受盛老太太教誨，深知莊子需時常查問，以免管莊子的人欺男霸女，鬧出人命。

聖上要巡查軍營，顧廷燁本想請假幾日處理家中之事，這下怕是沒空了。盛明蘭去巡查莊子，管事巴老福趕忙迎接，誰知盛明蘭卻說要先睡一覺，明日一早再查賬。這莊子乃是皇家罰沒而來，人員生疏，處理起來定然不易。次日，盛明蘭與巴老福閒聊幾句後，讓翠微給莊子裏的人每人發一貫錢，門外領錢的人聚成一團，巴老福頓時慌了神。果然，盛明蘭查出黑山莊土地多出幾畝，佃戶也對不上，想來巴老福私吞了不少錢財。若不是事先準備了這些錢，怕是難以釣出這些大魚。緊接着，巴老福便帶了幾個管事的來請罪，祈求盛明蘭開恩。盛明蘭豈會輕易放過，讓他們先下去，等巡查完古巖莊後回去與顧廷燁商議。古巖莊比黑山莊更爲複雜，那套法子怕是難以奏效，路上盛明蘭便叫了幾人去佃戶中打探消息，總歸能摸出些底細來。管事吳光早已在半路上等候，一看便是準備好了假賬，有恃無恐。