趙策英即將踏上巡查鹽務之路，然而其身旁竟無得力武將可用。沈從興與小段深陷官司糾紛，老耿身旁又有個兇悍無比的“母老虎”，如此情形之下，這趟差事顧廷燁是非去不可了。盛明蘭對他甚是體諒，任由他緊緊擁着自己，可那力道卻愈發沉重。盛明蘭無奈，只得道出自己有孕之事，顧廷燁先是一愣，半晌後才恍然她是懷孕了，當即放聲大笑，緊接着便抱着盛明蘭直喚心肝肉，嚇得小桃不知所措。顧廷燁而後又小心翼翼地將盛明蘭抱回屋內，歡喜得簡直如癡如傻。

夜色漸深，顧廷燁憶起昌哥兒，唯恐盛明蘭腹中胎兒也遭人迫害。他言明會爲她組建一支隊伍，還會將常嬤嬤請來，千般叮嚀、萬般囑咐，讓盛明蘭務必護好自己。

黎明時分，趙宗全親自爲顧廷燁、趙策英等人送行。盛明蘭在城牆上尋覓許久，方纔尋見顧廷燁的身影，望着他出城遠去，不知不覺間，幾滴清淚悄然滑落。盛老太太一見到自己的外孫女，便如同孩童般歡快，與盛明蘭談笑風生。房媽媽在一旁叮囑小桃和丹橘，要好生伺候盛明蘭。而盛老太太着實看不慣康姨媽，讓盛明蘭無需理會她的臉色。

康姨媽時常前往小秦氏處，盛明蘭難免與之碰面。此次，盛明蘭又遭康姨媽冷嘲熱諷，只得與小秦氏虛與委蛇地演戲。本是八竿子打不着的親戚，康姨媽卻總擺出一副長輩的架勢，盛明蘭回了幾句，她便破口大罵起來。

就在這時，丹橘來報，說是常嬤嬤到了。康姨媽竟又指着盛明蘭的鼻子謾罵，盛明蘭聽聞她對常嬤嬤如此不敬，怒瞪一眼，令康姨媽頓時啞口無言。常嬤嬤特意從揚州趕來，拉着盛明蘭的手，連連誇讚。聽丹橘講述完康姨媽的事，常嬤嬤頓時面露不悅。康姨媽隔幾日便來一次，且次次都叫盛明蘭去相陪，這次又被向媽媽催促着。盛明蘭身子極爲不適，常嬤嬤氣得指着向媽媽的鼻子痛罵，竟是要親自前往。

小秦氏和康姨媽正說着話，常嬤嬤便氣勢洶洶地來了，語氣極爲不善。康姨媽卻指責盛明蘭不尊長輩，常嬤嬤毫不示弱，直接開罵，句句犀利，康姨媽氣得要與她撕扯，小秦氏趕忙阻攔。常嬤嬤離開時，還特意放大聲音指桑罵槐，康姨媽氣得險些背過氣去。邵氏聽聞動靜想要出去看看，嫺姐兒趕忙阻攔。常嬤嬤在院子裏罵個不停，康姨媽叫嚷着要撕爛她的嘴，誰知還沒出門就摔了一跤，把小秦氏嚇得不輕。丹橘夜裏特意去向小秦氏賠罪，聲稱等顧廷燁回來定會爲她出氣，小秦氏雖氣急，卻也只能隱忍，暗地中卻下定決心要動手，不願再看盛明蘭的臉色行事。

趙宗全在自己的田裏種植麥子，劉貴妃在一旁搬弄是非，說顧廷燁如何心機深沉，替趙宗全巡鹽不過是迫不得已。趙宗全停頓片刻，似乎並不相信。劉貴妃又提及盛明蘭，說她曾與齊衡眉來眼去，着實可惡。趙宗全神色不明，劉貴妃見他未惱，又暗中暗示趙策英與顧廷燁、盛長柏結黨營私。即便趙宗全再信任顧廷燁，此刻也難免心生戒備。而這番話，自然是太后授意她所說。

蓉姐兒和嫺姐兒將賬目查清，盛明蘭欣喜萬分，覺着有了這等本事，日後無論發生何種變故，都能安然度日。她還拿出首飾，讓二人隨意挑選。此時，康姨媽的庶女兆兒突然求見，聲稱是康姨媽讓她來給盛明蘭賠罪的，神色間滿是慌張。盛明蘭讓她坐下喫些果子再走，兆兒卻請她去隔壁喝康姨媽的一杯酒，見盛明蘭不願去，竟直接跪地相求。盛明蘭深知庶女的艱難，若自己不去，兆兒定會被康姨媽刁難，只好前往。康姨媽原本怒氣衝衝地謾罵，見盛明蘭來了，趕忙換上一副笑臉。小秦氏與席面上的幾人交談，稱顧家子嗣稀少，不忍家中冷冷清清，說着說着，竟是要哭了出來。緊接着，小秦氏便打起了兆兒的主意，執意要將兆兒塞給顧廷燁做二房。