得到慈禧讚賞，那王爺對牛長遠的手藝更另眼看待。而劉總領受了斥責他則與長遠結下

更深過節。牛長遠回膳房，遇到監督收膳的宮女阿玲，他長出一口氣。

牛長遠把一半的銀子讓廚工們分了，張自強心存不滿，言語相譏，三喜聽不慣，與其打起架來，嚴承應長到來，將三人狂打一頓。三喜要反抗，結果被打得更狠。

劉福安訓斥張自強的手藝怎麼比不過牛長遠。承應長來向劉福安告狀，劉福安給承應長出了個整長遠的壞主意。

廚師們夜裏給長遠擺酒慶功，但一直等不到他，王三喜和小李打上燈籠分頭去找，終於在大清郵局不遠處的衚衕裏，找到被打得昏死地下的長遠，席間，宋可鬆興起，講了一個又一個御膳故事，這事涉及慈安慈禧，頗多禁忌;窗外被承應人監聽到，又一場廚工的災難就在眼前。

玲兒的姨來看玲兒，玲兒叫姨把銀子帶給爹，得到的消息卻是爹孃死了。長遠收到老家來信，媳婦有喜，他喜極而悲。

雨夜裏，劉總領和承應長忽然來凶神惡煞傳走了宋可鬆，他再沒回到壽膳房。

張自強家中傳下另外一部殘本，上面是十五道完整的菜餚，憑藉這些菜，張自強在御廚中獨樹一幟。一日，老佛爺搞新政，立商部廢科舉，成立練兵處，在體和殿請慶親王奕劻與會辦大臣袁世凱共餐，劉總領緊着張羅，他故意讓牛長遠去宮外爲山西會館做飯，這邊叫張自強出馬，露了一手。那王爺嘗後說:味道雖也不錯，但還是姓牛的小子更棒。慈禧也想起來了，還要喫`醋烹掐菜`和`白玉墨絲羹`。

劉福安弄巧成拙，只好立刻親自策馬，去宮外把`牛老爺`請回來。