在顧九思的暗暗懇請之下，柳玉茹強忍着心中的不情願，向西鳳娘子擠出一個極爲勉強的笑臉，終是不再加以阻攔。第五局開場前夕，顧九思提出要將搖骰之人換作柳玉茹，西鳳娘子略作思索，竟點頭應下。然而，即便換了人，第六局的結果依舊是顧九思落敗，可他卻毫不氣餒，執意要求繼續。

此時的西鳳娘子卻陷入了兩難的境地，她心中糾結着是否要繼續這場賭局。若是玩到第七局，那後果不堪設想，誰都無法償還那鉅額賭債，最終怕是隻能落得個被剁手剁腳的下場。顧九思在賭桌上的本事向來不差，可此次卻接連輸了六局，這讓西鳳娘子不禁心生疑慮，懷疑顧九思是有意引誘自己玩到第七局，故意聽錯骰子之聲，連續選錯六次，這般手段，足見其功力深不可測。此刻若是認輸，也不過是勝負相抵，可若繼續下去，那便是傾家蕩產，她着實無法向主人交代。

就在柳玉茹即將打開骰蠱的那一瞬間，西鳳娘子猛地站起身來，高聲說道：“我認輸！”衆人頓時興致缺缺，紛紛掃興離去。而在顧九思的慷慨相助下，周燁的表弟阿玉此前輸掉的六局得以相抵。

在回程的馬車上，顧九思告知柳玉茹，那個阿玉絕非普通人，極有可能便是悠州節度使範軒的兒子。顧九思心中好奇，詢問柳玉茹爲何會如此信任自己，柳玉茹一番真情流露的話語，讓顧九思陷入了一陣沉默。

西鳳娘子背後的主子乃是洛子商，今日未能借賭局牽制住悠州少主，洛子商倒也並未動怒，只因他深知此事絕非那般簡單，否則他也不必千里迢迢趕赴徉州。不過，他還是叮囑西鳳，往後行事萬不可再出現差錯。

顧九思與柳玉茹在翠明樓，同周燁相聚一堂。經顧九思一番解釋，柳玉茹這才恍然大悟，原來今日西鳳娘子賭的是點數，而顧九思賭的卻是人心。周燁斷言，以顧九思的才華，聲名遠揚、功成名就不過是遲早之事。此番來到徉州城，讓周燁深切地感受到，徉州的富庶是悠州所無法比擬的。顧九思則表示，悠州的貧瘠，不僅受山水地形的限制，還與商貿發展的滯後有關，而悠州與北梁之間戰事不斷，說到底，皆是衆人渴望能夠好好地生存下去。顧九思一生順遂，又身處高位，卻能夠洞察人心，體恤百姓，周燁深感慶幸，能結交這樣一位摯友。他們在月光之下，開懷暢飲，縱情歡笑，與柳玉茹一同結拜爲異姓兄弟。

顧九思喝得酩酊大醉，酒後真言吐露，今日他首次感受到了恐懼，他向柳玉茹保證，自己定會擁有非凡的本事，勇於擔當，爲她遮風擋雨。而他只希望柳玉茹不要後悔嫁給他，柳玉茹順着他的話，表示自己絕不後悔。

次日，柳玉茹告知江柔，自己決定與顧家一同離開徉州城，至於遷往何處，她亦提出了一個建議。顧九思即將參加鄉試，江柔和柳玉茹爲他祈福，想要拉着顧九思一同參拜，可他卻徑直跑開了。顧朗華對兒子進行打擊，認爲顧九思考不上，這令顧九思頗爲不滿。江柔提醒顧朗華應當多給兒子一些鼓勵，顧朗華則將顧九思寫得歪歪扭扭的卷子遞給她看。

顧朗華下令，從今日起，家中不許提及“落”和“下”，只能說“高”和“中”，還讓人準備了及第糕給顧九思食用。一連幾日，顧九思都在喫及第糕，早已喫得膩煩。在家人的殷殷叮囑之下，顧九思踏上了趕考的征程。