葉家乃清流士族，向來對王善泉嗤之以鼻。王善泉逮着機會，竟將葉家一舉剿滅！陳尋爲九思備下兩個包袱，其中裝着些許衣物與乾糧。此一別離，再見之期杳然。顧九思痛失兄弟楊文昌，柳玉茹亦與好友叶韻生死兩隔，僅餘那把曾贈予叶韻的扇子留存世間。柳玉茹憶起與叶韻相識的過往，話語間淚如泉涌，難以自抑。叶韻那般美好的姑娘，怎會如此傻呢？顧九思決意帶着柳玉茹直奔清州，爲避人耳目，他們需換上流民的衣衫。此程註定坎坷，糧食價格勢必飛漲，他們只得倍加節儉。

諸多磨難過後，顧九思彷彿在一夜之間褪去稚氣，變得成熟穩重，柳玉茹卻不禁懷念起他往昔那無憂無慮的模樣。柳玉茹整理行囊時，在包袱中發現那一直未曾翻閱的鄉試皇榜，顧九思的名字赫然在列，他竟考中瞭解元，然而，這份喜悅卻再也無法與顧朗華分享。此刻的他，懊悔與痛苦交織，始終覺得是自己未能照顧好父親。很快，東都的皇帝也獲知了梁王反叛的訊息。顧九思遲遲未能落網，洛子商言道，若要擒住顧九思，需藉助清州之力。王善泉更是以黃金百兩懸賞顧九思，不論生死。從顧家搜刮而來的錢財，全然被用於追捕顧九思。

他們一路奔逃，尚未抵達悠州，乾糧便已所剩無幾。王善泉的勢力已然觸及清州，懸賞通告隨處可見。流民們飢腸轆轆，紛紛跪地央求柳玉茹給予些許食物。柳玉茹心有不忍，取出乾糧。未料，衆多同樣飢餓難耐的流民一擁而上，他們竟被認出是通緝犯，衆人如潮水般涌來，欲將他們捉拿。柳玉茹與顧九思將所有糧食拋出，藉此轉移衆人注意力，這才僥倖脫身。

葉世安遭受嚴刑拷打，卻堅決不肯向王善泉的淫威屈服。然而，當他得知妹妹尚在人世，卻遭王善泉凌辱，此刻鬱鬱寡歡，臥病在牀，他雙目幾欲噴火，態度不再如先前那般堅定，強烈要求見妹妹一面。

顧九思與柳玉茹日夜兼程，柳玉茹飢餓至極，竟昏厥過去。顧九思這才驚覺，一路走來，糧食日益減少，柳玉茹將大部分糧食都給了他，自己卻餓得暈倒。顧九思背起意識模糊的柳玉茹，踏入沙漠。無水可飲之際，顧九思毅然放血，以脣爲柳玉茹渡血。此乃無奈之舉，卻也是他對柳玉茹深情愛意的明證。只要穿越這片沙漠，他們便能抵達悠州邊境。不知歷經多久，顧九思咬牙堅持，揹着柳玉茹，一步一個腳印，終於穿越漫漫黃沙，抵達那片綠地。當望見悠州的邊界石碑時，顧九思放下柳玉茹，自己也因力竭而昏厥過去。

其後，顧九思甦醒，首要之事便是尋找柳玉茹。周燁告知他柳玉茹在東廂歇息，並無大礙，大夫稱其只是元氣虧損。周燁料到他們會前往悠州，因而一直在鹿城等待，卻未想到見到他們時，竟是這般狼狽模樣。得知柳玉茹就在東廂，顧九思連藥都顧不得喝，便直奔東廂而去。