柳玉茹竟在衆目睽睽之下，坦露了自己的真實身份，高聲宣稱顧九思乃是她的夫君！歷經三年艱辛，黃河大壩終於竣工，木南喜極而泣。而顧九思收到了試玉娘子的請柬，言明設宴相邀，要他去見一個至關重要之人。當顧九思手觸胭脂盒的那一刻，柳玉茹的身影浮上心頭。孰料，柳玉茹悄然現身於他身後，原來這試玉娘子便是她！一直以來，都是她在背後默默提供銀兩，助力顧九思修成大壩。這三年，顧九思將全部精力傾注於黃河大壩的修建，只爲藉此忘卻柳玉茹。而今得知柳玉茹未死，他喜極而泣。三年時光，說長不長，說短不短，可於他們而言，每一分每一秒都是那般難熬。

顧九思至此方知，這一切竟是陛下的精心安排，自己竟被矇在鼓裏，還在心底暗暗記恨了陛下三年。柳玉茹將陛下的肺腑之言轉告給顧九思，陛下願以年邁之軀爲他們鋪平道路，讓顧九思等年輕一代能夠昂首挺胸地前行，未來的大夏，終將屬於他們這些朝氣蓬勃的年輕人。

洛子商的手下查到，試玉娘子是一位來自徉州的年輕女子，且白玉京現歸其所有。手下還提及，有人曾探查過柳玉茹下葬的棺材，那竟是一具空棺。洛子商難以置信，種種線索皆指向一個驚人的事實——試玉娘子或許就是柳玉茹，她三年前並未離世，而是施了一招假死之計，瞞天過海。

顧九思和柳玉茹在永州接旨，顧九思被封爲左相，統領百官，柳玉茹亦功不可沒，獲御賜免死金牌。周高朗離開東都出徵前夕，範軒特意親臨其府，然而，周高朗卻不願相見，僅隔着一道屏障與範軒交談。範軒痛心不已，轉身含淚離去。周高朗深知，自範軒登上皇位那一刻起，他們半生的情誼便已煙消雲散。範軒回到皇宮後，憂思過度，終是一病不起。此刻，顧九思和柳玉茹正在趕回東都的途中，而範玉卻搶先回到了東都。範軒當即命御廚多做些範玉喜愛的菜餚，滿心期盼着兒子歸來。

範玉歸來後，範軒詢問諸多事宜，範玉卻不敢承認自己在悠州荒廢學業、酗酒狎妓，滿口謊言，妄圖矇混過關。範軒心中瞭然，對這個兒子失望至極。洛子商得知範玉未按自己所言向皇帝如實交代，惱怒萬分。範玉聽他說得如此嚴重，自己也慌了神。此時的範軒決意廢儲，欲將大夏江山託付給一個值得信賴之人。範軒病體沉重，此次再也無力起身，他囑咐王弘務必將禪位詔書親手交到周高朗手中。太子請求面見陛下，範軒心軟，命人將範玉傳入。範玉向父皇坦誠昨日撒謊之事，並將西鳳娘子帶到範軒跟前。

範玉肯吐露實情，範軒略感欣慰，亦不再反對兒子與出身風塵的西鳳娘子相守。範軒單獨與範玉交談，告知他自己打算將皇位禪讓給周高朗，往後範玉只需做個無憂無慮的富貴閒人。範玉聞言，頓時怒不可遏，全然不顧身份，質問病榻上的父皇，自己爲何不能做皇帝。