柳玉茹深知，顧家那仿若萬傾的大廈般的財富，皆是靠着如萬老闆這般的老主顧以及生意夥伴，通過頻繁的進貨銷貨才得以累積。當下生意艱難，斷不能只顧自身利益。衆多商賈，看似各自爲營，實則命運相連，榮辱與共。倘若萬老闆能在絕境中求得生機，日後財源滾滾，必定會再度與顧家合作。她做出此決定並非輕率之舉，只因查看賬簿後，知曉萬老闆乃是守信之人。萬老闆被她這番言辭感動得涕泗橫流，江柔踏入屋內，應允了這個決定，賀掌櫃隨即帶着柳玉茹前去簽字畫押。至此，江柔認爲柳玉茹可堪大任，將顧家家業交予她，江柔甚是安心。

洛子商本篤定萬老闆會前來借債，卻驚聞柳玉茹以自己的嫁妝爲萬老闆作抵押，顧家還爲其賒賬。洛子商愈發覺得柳玉茹深不可測，遂派人去探查她的底細。柳玉茹夜半癡癡傻笑，心中有了新的志向，那便是掙得盆滿鉢滿，待自己成爲柳老闆之時，說不定與顧九思的和離便能成真。她這番言語，猶如一盆冰水，將剛動真情的顧九思澆了個透心涼。

次日清晨，柳玉茹搭乘顧九思的馬車去查看鋪子，她一心沉醉於經商之道，對顧九思不像往日那般關懷備至，這讓顧九思頗感不適。葉世安回到徉州城，在書院外與柳玉茹偶然相遇，二人便交談起來。

顧九思滿心好奇他們在說些什麼，催促木南前去偷聽，卻又不好意思向柳玉茹坦白。葉世安對顧九思說了一番話，顧九思堅定表態，自己絕不會讓柳玉茹受半分委屈。顧九思在課堂上心神不寧，被先生點名背書，令衆人瞠目結舌的是，這位往日的紈絝浪蕩子，竟極爲順暢地將全篇背了下來。

江柔對柳玉茹信任有加，決定將與悠州周老闆的生意合作交由柳玉茹負責。周老闆此次採購數量龐大，雖說顧家聲名遠揚，但在徉州城仍需貨比三家。顧家的諸多老掌櫃不願聽從柳玉茹的安排，一個都未前來，柳玉茹決定明日逐一登門拜訪。

夜晚用餐之時，顧朗華和江柔對柳玉茹的關愛，甚至超過了對親生兒子，不停地爲她夾菜，一旁的顧九思心中極度不平衡。柳玉茹看似對做好這樁生意信心滿滿，然而顧九思自幼目睹顧母經商，深知其中門道，明白單子越大，變數越多，商客的臉色猶如六月的天氣，變幻無常。即便納了定金，若到期無法交貨，不僅難以盈利，不賠本就算不錯了。柳玉茹忽地淚如雨下，原來她實則毫無信心。顧九思對她加以安慰並開導。柳玉茹與顧九思立下約定，她要賺得百萬錢財，顧九思要中解元，誰先達成目標，誰纔有資格提出和離。

翌日，柳玉茹醒來時，顧九思已然上學去了。印紅告知她，今日顧九思喫早飯時都還在看書。顧九思爲柳玉茹獻上錦囊妙計，助她攻克這些如老油條般的掌櫃們。木料行的馬掌櫃新近晉升，資歷尚淺，其他掌櫃或許真想給柳玉茹一個下馬威，但急於尋求靠山的馬掌櫃未必會如此，因而柳玉茹聽從顧九思的建議，私下約馬掌櫃見面。