在顾九思的暗暗恳请之下，柳玉茹强忍着心中的不情愿，向西凤娘子挤出一个极为勉强的笑脸，终是不再加以阻拦。第五局开场前夕，顾九思提出要将摇骰之人换作柳玉茹，西凤娘子略作思索，竟点头应下。然而，即便换了人，第六局的结果依旧是顾九思落败，可他却毫不气馁，执意要求继续。

此时的西凤娘子却陷入了两难的境地，她心中纠结着是否要继续这场赌局。若是玩到第七局，那后果不堪设想，谁都无法偿还那巨额赌债，最终怕是只能落得个被剁手剁脚的下场。顾九思在赌桌上的本事向来不差，可此次却接连输了六局，这让西凤娘子不禁心生疑虑，怀疑顾九思是有意引诱自己玩到第七局，故意听错骰子之声，连续选错六次，这般手段，足见其功力深不可测。此刻若是认输，也不过是胜负相抵，可若继续下去，那便是倾家荡产，她着实无法向主人交代。

就在柳玉茹即将打开骰蛊的那一瞬间，西凤娘子猛地站起身来，高声说道：“我认输！”众人顿时兴致缺缺，纷纷扫兴离去。而在顾九思的慷慨相助下，周烨的表弟阿玉此前输掉的六局得以相抵。

在回程的马车上，顾九思告知柳玉茹，那个阿玉绝非普通人，极有可能便是悠州节度使范轩的儿子。顾九思心中好奇，询问柳玉茹为何会如此信任自己，柳玉茹一番真情流露的话语，让顾九思陷入了一阵沉默。

西凤娘子背后的主子乃是洛子商，今日未能借赌局牵制住悠州少主，洛子商倒也并未动怒，只因他深知此事绝非那般简单，否则他也不必千里迢迢赶赴徉州。不过，他还是叮嘱西凤，往后行事万不可再出现差错。

顾九思与柳玉茹在翠明楼，同周烨相聚一堂。经顾九思一番解释，柳玉茹这才恍然大悟，原来今日西凤娘子赌的是点数，而顾九思赌的却是人心。周烨断言，以顾九思的才华，声名远扬、功成名就不过是迟早之事。此番来到徉州城，让周烨深切地感受到，徉州的富庶是悠州所无法比拟的。顾九思则表示，悠州的贫瘠，不仅受山水地形的限制，还与商贸发展的滞后有关，而悠州与北梁之间战事不断，说到底，皆是众人渴望能够好好地生存下去。顾九思一生顺遂，又身处高位，却能够洞察人心，体恤百姓，周烨深感庆幸，能结交这样一位挚友。他们在月光之下，开怀畅饮，纵情欢笑，与柳玉茹一同结拜为异姓兄弟。

顾九思喝得酩酊大醉，酒后真言吐露，今日他首次感受到了恐惧，他向柳玉茹保证，自己定会拥有非凡的本事，勇于担当，为她遮风挡雨。而他只希望柳玉茹不要后悔嫁给他，柳玉茹顺着他的话，表示自己绝不后悔。

次日，柳玉茹告知江柔，自己决定与顾家一同离开徉州城，至于迁往何处，她亦提出了一个建议。顾九思即将参加乡试，江柔和柳玉茹为他祈福，想要拉着顾九思一同参拜，可他却径直跑开了。顾朗华对儿子进行打击，认为顾九思考不上，这令顾九思颇为不满。江柔提醒顾朗华应当多给儿子一些鼓励，顾朗华则将顾九思写得歪歪扭扭的卷子递给她看。

顾朗华下令，从今日起，家中不许提及“落”和“下”，只能说“高”和“中”，还让人准备了及第糕给顾九思食用。一连几日，顾九思都在吃及第糕，早已吃得腻烦。在家人的殷殷叮嘱之下，顾九思踏上了赶考的征程。