狄仁傑回朝後卻發現文武百官都在殿外，他上前一問才知道原來陛下已經幾日未上朝，她給自己下了一道罪己詔，之後便把自己關在上陽宮裏，不許任何人打擾，就連張柬之都無法進去。現朝中的大小事務均由武三思和武懿宗二位大人處理，他們自說是陛下降旨，由他們總領武成殿，代行朝政，可文武百官均無一人見過敕書，對此深感懷疑。

張柬之現已經帶着加急奏摺進殿去，他試圖遊說兩位大人讓他面聖，狄仁傑知曉了事情的原委便也打算進殿查看。武成殿內，張柬之想要面聖卻遭遇到武三思和武懿宗兩人的阻止。這時狄仁傑也到了殿裏，狄仁傑向武三思和武懿宗兩人說明了他要聖的緣由和其中道理，可兩人還是依舊不肯讓狄仁傑面聖，狄仁傑自知不可硬來也只好離開了武成殿。

三日後，張柬之從密道來到了狄府。狄仁傑將自己的想法告訴了張柬之，他猜想上陽宮可能出事了，武皇雖也曾閉關自省過，但從未有一次像現在這樣一連數日，還委託他人代理朝綱，他們現在的當務之急是需要潛入上陽宮，摸清上陽宮內究竟發生了何事。

夜晚，元芳來到上陽宮裏想偷偷潛入查看，不料上陽宮裏除了他還有另一神祕黑衣人，兩人在宮內相互交起手來，結果卻驚動了宮中的侍衛，神祕黑衣人和元芳各自解決掉身旁的侍衛便一起逃離了現場，神祕黑衣人摘掉了自己的面具並想讓元芳將他引薦給狄仁傑，元芳不知他的身份有些遲疑，生怕他是敵非友，直到黑衣人提出了上陽宮的事情，元芳這才決定帶他前往狄府。

狄府內，元芳將黑衣人帶到了狄仁傑面前。狄仁傑看過黑衣人所使用的武器便知曉了他是當今國師弘毅。弘毅向狄仁傑表明此次來意，他有一患者身中劇毒，可他卻無計可解，他得知狄仁傑擅長解毒因此便在上陽宮裏等候元芳，然後再讓元芳引薦他到狄府。狄仁傑對此患者身份深感好奇，但國師只道他見了患者一切自會明瞭。

上陽宮的變故，國師的造訪令狄仁傑不得不審思萬端，事態的發展正如他所料，暗相響應，前後接踵，不期而然地發生着，可究竟武皇是遭遇了什麼不測他卻一無所知，爲了探清這一切狄仁傑當下便決定立即隨弘毅前去查看病人。待弘毅走出房間後，元芳也將自己的收穫告訴了狄仁傑，上陽宮裏憑空出現了一棵青銅樹，情形甚是詭異。狄仁傑聽此便馬上手寫一封信，讓狄春連夜送給張柬之。

國師不肯透露患者的住處，而且還要求狄仁傑與元芳兩人蒙上眼睛，然後將兩人帶往一處府邸。狄仁傑在府邸內看着面前出現的老婦便直接喚了一聲公主。原來，面前的這位老婦竟然是當今的公主殿下，太平公主。公主卸下了自己的面具並好奇於狄仁傑是如何知曉她的身份。狄仁傑只道他在車上雖然雙目被蒙，但周圍的感覺並沒有被矇住，他深知公主的府邸和自己府邸的距離，再加上剛他一踏進房間便聞到老婦身上有一股龍涎香，龍涎香除了當今聖上也只有公主殿下能用得起並且敢用。

狄仁傑再三向公主保證了自己與元芳兩人絕對不會對此事泄露半點風聲，公主這才帶着狄仁傑來到一密室中查探病人。狄仁傑看到面前的病人大感詫異，眼前的人居然是武皇，他爲武皇把脈過後確定了這是中毒的跡象，於是當下便用鍼灸將武皇身上的毒素逼出並開一副藥方延緩毒素的蔓延。

公主將這一切事情的緣由告訴了狄仁傑。幾日前，宮內士兵一直在傳言鬧鬼，上陽宮前有異常，於是武皇便親自前往那棵憑空冒出的青桐樹查看。可武皇靠近查看時卻暈倒了，宮內太醫都診斷出武皇這是身中劇毒卻無一人可解。爲了確保武皇的安全她當時便馬上命人將武皇連夜送回太平府，而就在她命人將武皇送走後，武三思和武懿宗兩人也來到了皇宮，他們兩人一進宮便馬上在尋找武皇，幸虧她巧用移花接木之術這才讓武皇逃過一劫。

武三思和武懿宗尋不到武皇便直接宣佈起他們要代理朝綱一事，並將當晚在場所有人都關押殿內不得走露半點風聲，她雖然心有不滿可也無可奈何，只能回府找國師前來救治武皇。國師查看過武皇后也毫無辦法，這才向她推薦起了狄仁傑，所以纔有了之後的事情。

狄仁傑明白了這一切後便問公主是否有看過那棵青銅樹，公主只道她當時心繫着武皇並未到上陽宮查看過。這時，國師也將煎好的藥和自己從西域帶來的解毒奇藥送了過來，狄仁傑讓武皇先服過自己所開的藥並問起了宮中太醫所開的藥方是否有留底，公主聽完後便馬上將她抄寫的那份藥方遞給了狄仁傑查看。