武則天從噩夢中醒來後知曉了洛陽再次地震一事，朝堂之上武則天再次力建天樞，狄仁傑只道若武皇執意修建那他也言聽計從，而國師卻對達斯坦的身份加以懷疑，武則天聽此勃然大怒將兩人都停職反省，把修建天樞一事交給了達斯坦。

達斯坦卻不敢從命，他雖然對修建天樞主體瞭然於胸，但對於鍊金術澆鑄太陽神鳥卻全然不知，因此他無法承擔這一神工。武皇聽此只好命達斯坦爲天樞博士，然後再另行重金和高官懸賞能擔此大任者。

大震過後洛陽城內一片狼藉，災民四起，狄仁傑不忍心看到百姓陷於水火之中，他讓元芳將府裏僅有的銀子都換成大米，熬成粥分發給災民，而他則前往太平府去見太平公主。另一邊，武懿宗與勝蚩伶也在討論此次的事件，勝蚩伶只道這一切都在他預料之中，現如今國師和狄仁傑都被停職反省，而朝廷的力量又都用於賑災一事，只要武懿宗他們能夠主動請纓建造天樞，那他們復出的機會也就來了。

狄仁傑和國師都來到了公主府，國師想讓公主對武皇加以勸說，好讓他們官復原職。公主卻認爲武皇此時正在氣頭上，除了達斯坦誰都不會相信，她強勸了也無濟於事。三人只好另想辦法，國師擔憂招募來當此重任之人除了濫竽充數，只怕別有用心。狄仁傑卻道他心中已經有一個合適的人選可以擔此大任。

第二日，張柬之把沉玉請到了府裏，他們按照狄仁傑的計劃對沉玉進行了一番考察，果然沉玉不負衆望，他的建築才學十分了得。狄仁傑想讓沉玉擔任建造天樞總監一職，沉玉一番思量後也便答應了狄仁傑。

皇榜剛一貼出，沉玉和武懿宗兩人便因爭搶皇榜而大打出手，最終兩人一起到朝堂之上面見了武則天。沉玉精通波斯語言更加諳熟建築之術，再加上達斯坦爲他擔保，而武懿宗卻只憑着一顆忠心就想與沉玉爭奪此職位，武則天只覺武懿宗是來搗亂的便想命人將他趕出朝堂。

武懿宗此時卻突然提出了修建天樞乃需要大量的銅鐵一事，收集銅鐵也並非易事，他認爲沉玉與達斯坦兩人並不能做到。而沉玉和達斯坦卻認爲此事並不難，只是需要人手，他們既然要擔此重任也必定能完成此事。兩方又再次爭奪起了總監一職，最終武則天命沉玉和達斯坦爲總監，而武氏兩人官復原職，命他們前往全國各地蒐集建造天樞所需的原料。

狄府內，狄仁傑認爲揭皇榜爭奪建天樞的主意並非是武氏子弟所能夠想到的，這必定是他們的幕後黑手指揮的。現如今他們需要分兩路出擊，元芳從即日起要密切注意他們的行動，有任何動向都需要隨時向他報告，若遇到緊急情況也可隨機行事，直接干預或阻止他們的行動。至於剩下的他自己來處理。沉玉此時也問起了太陽神鳥和十二金人的祕密，他的問題觸動了狄仁傑內心深處的隱祕，狄仁傑判斷太陽鳥之說絕對不是簡單的謎局，也許那正是對手的網繩，正等着他去自投羅網，至於應對之法他心中也有了計較，他決定順藤摸瓜查清此事。

南雁在沈府內暗中隨着一蒙面人來到樹林深處，她看到蒙面人在林子裏換了一套黑色的衣服和一個猙獰的面具，然後便隨着一批人離開樹林。令她感到意外的是這名黑衣人竟是自己的父親易大洪。易大洪便是武氏子弟口中的勝蚩伶，勝蚩伶前去見了武懿宗並將自己的新計劃告訴了他。隨後，兩人便相繼離開。

南雁在暗處看到馬車離開，而易大洪也走了出來換掉衣服。易大洪換掉衣服之後，南雁也現身此地，她不解易大洪爲何會出現在這裏，易大洪只道自己是出來見個老朋友。南雁卻不肯相信，如果只是見朋友又何需帶着面具換上衣服。