華坪女高迎來了一批嶄新的面孔——新老師應聘者們。在這裏，每一位老師都必須歷經試講評分的嚴格考驗，方能決定是否能夠被錄用。張桂梅不過是去上個廁所的工夫，回來時卻驚訝地發現，講臺上站着的竟是穀雨。

如今的穀雨出落得越發亭亭玉立，她的講課風格生動有趣，內容更是豐富多彩。從二十四節氣到《詩經》，從古代女性到新時代女性的覺醒與進步，她的課堂氣氛既活潑又嚴謹，老師和同學們都聽得如癡如醉。然而，唯獨張桂梅的臉上卻流露出不滿之色。

課堂結束後，張桂梅毫不客氣地對穀雨進行了一番質問，她生氣地問道，穀雨既然已經考上大學離開了大山，爲何又要回到這個貧窮的地方。但穀雨堅定地表示，自己當初報考師範院校時，就已做好了回來當老師的準備，她希望能有更多的孩子通過讀書改變自己的命運。而且，她還從張桂梅那裏學到了一個經驗，那便是“遇事不決找善羣”。

隨後，大家根據知識輸出、方法靈活、語言表達、課堂效果以及學生反饋等多方面的評判標準進行綜合打分。結果，穀雨在這一屆新老師中脫穎而出，榮獲第一名。張桂梅見此情形，儘管心中仍有不滿，但事已至此，也便不再多說，同意了穀雨留在華坪女高任教。

穀雨前往派出所遷戶口時，意外地發現趙曉雷從昆明調回了華坪。趙曉雷同樣對她放棄好工作回到華坪當老師的舉動感到不解，還對她加以調侃。

當穀雨開始講課時，柳細燕卻三番五次地找藉口去廁所，實際上她是在跟網友聊天。穀雨早在來校之前，就受柳細鶯的委託，要幫她照看好這位堂妹，可柳細燕卻着實不讓人省心。穀雨一氣之下，當衆找出了她藏在身上的手機，並告訴她，想要拿回手機，就得爭取在模擬考試中取得第一名的好成績。

然而，此事過後，柳細燕突然喝藥，被緊急送往醫院。負責主治的王曉霞大夫表示，需要先爲她洗胃，再進行灌腸，並且爲了不傷及腦部，全程都不能使用麻藥。穀雨爲此感到無比愧疚和自責，可張桂梅卻發現柳細燕是假喝藥，於是將計就計，藉此給穀雨上了一堂深刻的道理課。

回到學校後，穀雨獨自坐在學校外面，神情沮喪，陷入了沉思。她向張桂梅檢討，認爲自己的工作方式過於簡單粗暴，不應該當衆讓柳細燕難堪。張桂梅語重心長地教導穀雨，光有理論知識是遠遠不夠的，缺乏實戰經驗，而且每個孩子的性格都各不相同，單一的教學方式可能會產生不同的影響。所以，她告訴穀雨，愛和榜樣纔是教育的根基，要從心底裏關愛每一個孩子。

穀雨的心情跌入了低谷，趙曉雷見狀，帶着她來到山頂欣賞風景，安慰她要向張桂梅學習，不要輕易言棄。在聊天過程中，穀雨得知柳細燕是假裝喝藥，她覺得這個孩子肯定有其他的心結，於是主動向柳細燕道歉，並試圖瞭解她每天都在和什麼樣的人聊天。

柳細燕並不願意透露，穀雨無奈之下，只好反覆查看她的聊天記錄，確認她並非在網戀。無奈之下，她只能拜託趙曉雷幫忙調查。趙曉雷想到最近頻繁發生的詐騙案，決定出手相助。經過一番調查，果然發現對方是一個膀大腰粗的社會混混。幸運的是，柳細燕並未深陷其中，在得知此事後，她如夢初醒。

除夕之夜，羅一一發現辛欣獨自一人在宿舍學習，便帶着她回到兒童之家過節。熱氣騰騰的餃子端上了桌，一大羣人圍坐在一起，歡快地喫起了年夜飯。恰在此時，穀雨拎着禮物從外面歸來，大家熱熱鬧鬧地一起分享着餃子的美味。羅一一特意將包有硬幣的餃子給了辛欣，讓她握着硬幣許願。

當所有人都在院子裏盡情地燃放煙花時，唯有辛欣坐在一旁默默流淚，她思念着還在監獄中的媽媽。羅一一察覺到了辛欣的情緒，拉着她來到儲藏室，翻出自己的小畫冊，讓辛欣講述母親的相貌特徵，然後爲她畫出了母親的肖像，這讓辛欣感動不已。辛欣認爲羅一一極具繪畫天賦，鼓勵她報考藝術院校，成爲一名優秀的畫家。