谷老三怎能甘心到嘴的鴨子飛了？他滿身酒氣地衝到學校，要找張桂梅算賬，嚷嚷着非讓她補償自己三萬塊，否則絕不善罷甘休。張桂梅一心想讓穀雨擺脫谷老三的糾纏，決定用這筆錢買斷他和穀雨的關係。可一時之間，她也拿不出三萬塊，乾脆給谷老三寫了張欠條，承諾五年內分期付清，只爲能拯救這個女孩的一生。

夜晚，張桂梅回到兒童之家，看到穀雨在門口已等候許久。穀雨滿心愧疚，覺得是自己連累了張桂梅，然而張桂梅卻寬慰她：“只要錢能解決的事兒，那都不叫事兒，別難過了。”隨後，穀雨說起母親因生弟弟難產離世，而隔壁村有人因生女孩難產，那女孩竟被冠上剋星的罵名給送人了，她難過爲何男女會被差別對待。

聽着穀雨的話，張桂梅的心裏也很不是滋味。重男輕女的現象始終存在，且在某些地方尤爲嚴重，南北差異極大。張桂梅也講述了自己家中同樣重男輕女，自己差點被送人，幸得姐姐們的堅持，才把她留下來，靠着一口口米湯和餅子長大。老一代的封建愚昧，讓多少女人受盡痛苦折磨。在這樣的環境下成長，張桂梅和穀雨都燃起了反抗與不屈的鬥志，她們有太多的相似之處，也都期望能讓更多的女性擺脫這種困境。張桂梅告訴穀雨，希望是要靠自己去爭取的，男孩能做到的，女孩不僅能做到，甚至可以做得更好。穀雨的心情漸漸好轉，暗暗發誓一定要考上重點高中，考上大學，出人頭地。

隔天，校長通知張桂梅儘快去縣政府，還透露縣裏新任命了副縣長。張桂梅萬萬沒想到，馬永強成了分管教育的副縣長。馬永強告知張桂梅，她被評爲全省優秀教師，還成爲了第十七次全國代表大會的黨代表，即將前往北京人民大會堂參加會議。縣裏給了張桂梅七千塊錢的服裝費，讓她好好打扮一番，可她卻用這筆錢給孩子們買了電腦，讓他們學習知識，還用剩餘的錢買了二十斤臘排骨給兒童之家加餐。孩子們高興得像過年一樣，喫得津津有味，可小女孩羅一一卻因喫太多導致胃病發作被送進醫院，這讓張桂梅愧疚不已。

女醫生誤以爲張桂梅是小女孩的母親，生氣地指責她不負責任，還感慨現在國家有各種考試，唯獨沒有爲人父母的考試。張桂梅沒有爲自己辯解，方瓊將張桂梅收養孩子的實情告訴了女醫生，引起了她的注意，女醫生不禁有些自責。看着張桂梅帶着孩子們離去的背影，她的心裏涌起一陣溫暖。

在飛往北京的飛機上，張桂梅偶然結識了同座的姜大寶。得知對方是五色風馬集團董事長、雲南商務協會名譽會長、昆明市民營企業聯合會副會長後，張桂梅迫不及待地做了自我介紹，並詳細說明了免費女高的情況，希望他能資助一些，這差點讓對方把她當成了騙子。

隨着十七次人民代表大會的召開，兒童之家的孩子們看着電視裏的人民大會堂，深感震撼。穀雨心情低落，回到房間背誦課本，她擔心自己考不上高中會辜負張桂梅的期望。方瓊則希望穀雨別給自己太大壓力，她認爲有認知和進步是好事，但也要有自信，只有破釜沉舟、勇往直前，才能克服重重困難。

會議上，張桂梅作爲麗江代表發言。本應像其他代表一樣講述國家經濟民生問題，但她覺得那些被迫輟學、外出打工甚至失去生命的女孩們，同樣值得關注。張桂梅表示，每個輟學女孩的背後，往往都有一個重男輕女的糟糕家庭，封建愚昧的思想導致當地每年都有悲慘的事件發生。她目睹了太多這樣的悲劇，呼籲大家重視起來，改變女孩們的命運。

會議結束後，大廳裏擠滿了記者，對各位代表進行採訪。張桂梅穿着一條破洞牛仔褲，對記者講述當地大多數家庭犧牲的都是女孩，只要家裏有一點條件，都會供男孩上學。所以，她此生唯一的夢想，就是創辦一所全免費的女子高中，讓女孩們有書可讀。只有受過教育的女性，才能阻斷貧困的代際傳遞，不再成爲依附他人的藤蔓，從而改變三代人的命運。女記者憑藉着敏感且專業的職業素養，精準地抓住了張桂梅想要傳達的信息，爲她做了獨家專訪。刊物一經發布，便引起了社會各界的廣泛關注。姜大寶看到報紙後，立刻聯繫助理，聯繫華坪方面給張桂梅捐了五萬塊錢。