張桂梅好不容易拿到陳四海的聯繫方式後，按捺不住內心的急切，當即撥通電話，言辭懇切地邀請他出任華坪女高辦公室主任。這些年，陳四海在縣女高任勞任怨地當着副主任，本滿心期待今年能晉升爲主任，怎料校長的關係戶橫空出世，奪走了他期盼已久的職位，這讓他倍感憋屈。好一番勸說後，他總算讓妻子點頭同意自己前往女高任職。

次日，陳四海提着大包小包來到女高樓下，正巧碰上正要帶着老師前往山區招生的張桂梅，這可把他樂壞了，還以爲大家是特意來迎接自己的呢。張桂梅毫不猶豫地將女高全權託付給陳四海，並把一大串鑰匙交到他手中，陳四海的心情瞬間澎湃激昂起來。

衆人乘車抵達山區後，蔡虹突然感覺不適，一陣狂吐。張桂梅趕忙查看她的狀況，確認無大礙後，便親自開始分發學生資料，每人負責五家，任務便是要說服當地村民同意讓孩子讀書。蔡虹和胡娟向村民打聽學生家的位置，可村民一聽到張桂梅的名字，便紛紛避而不談。當她們找到女學生聞燕家，表明來意後，竟直接被對方關在了門外，吃了個閉門羹。

魏庭雲獨自去找李華、李澤蘭兩姐妹，好奇她們爲何不願上學。一番詢問後才得知，她們是爲了幫家裏做米線賺錢。李澤蘭的語文成績極爲出色，這讓魏庭雲大爲驚訝，誰能想到如此優秀的孩子讀到五年級就輟學了，而她的哥哥卻有錢讀高中，成了全家人的希望。魏庭雲期望姐妹倆能走出大山，去看看外面的世界，可妹妹李華卻覺得山外依舊是山。

另一邊，姚小山找到了寧華家，然而爺爺奶奶對教育讀書知之甚少，最後甚至把他當成了人販子，追着他打。情急之下，姚小山趕忙拿出工作證來證明自己的身份。寧華沒去上學是因爲要留在家裏照顧生病年邁的爺爺奶奶，原本她對姚小山的來意毫無興趣，可當聽說讀書還能有生活費，爲了給爺爺奶奶賺醫藥費，她便答應去華坪女高。

丁曉曉在漫山遍野中呼喊着柳細鶯，別人大多是因爲各種緣由無法讀書，唯獨她是自己因爲學習不好而放棄讀書。柳細鶯沒什麼遠大的理想抱負，只想着嫁出大山，嫁到一個好人家。丁曉曉告訴她，若是好好讀書就能嫁到市裏，結果自己卻被農村廁所嚇得掉進溝裏，狼狽至極。

喫飯時，大家紛紛分享着這一整天的所見所聞，都覺得村民們對女高招生如臨大敵。張桂梅表示，在有些人家眼中，女孩子就如同牲口和耕地，養大後就得索要回報，一旦女孩上學，就讓他們覺得繼續虧本，自然不情願讓女高把孩子帶走。

蔡虹覺得眼下的條件比當初招聘時承諾的差了太多，可張桂梅並未迴應，而是繼續帶着她們去走訪招生。在這段時間裏，張桂梅一行人負責招生工作，即便屢屢碰壁，也毫不氣餒；陳四海則帶着其他老師採購物資，購置傢俱並收拾學校。等張桂梅等人回來時，發現學校大樓已然煥然一新。

陳四海準備好了新的購置清單，將學校管理得井井有條，這讓張桂梅十分滿意。然而，張桂梅仍在爲招生的事情發愁，眼瞅着就要開學了，可距離一百名學生的目標還相差甚遠。穀雨趴在窗前看着張桂梅忙碌的身影，提醒她別忘了去找蔡桂芝。

張桂梅來到蔡家，與女孩交談，希望她能來華坪女高上學，可蔡桂芝的表現卻極爲抗拒，始終不肯吐露心中的顧慮。蔡師傅認爲是自己的婆娘連累了女兒，導致女兒無法上學，一時氣急，又要動手。張桂梅瞬間明白蔡桂芝不去上學是擔心母親捱打，當即出手阻攔，並狠狠地批評了蔡師傅一頓。就在這時，周善羣打來電話，讓張桂梅趕緊回兒童之家，周桂梅臨走前對蔡師傅放下狠話，若是孩子不能上學，這責任全在他。