新年的鐘聲漸漸遠去，學生們如歸巢的鳥兒般紛紛返回校園。辛欣小心翼翼地將母親的畫像掛在牀邊，同時熱心地爲羅一一搜尋藝術院校的資料，鼓勵她勇敢地報考清華美院。然而，與之形成鮮明對比的是，柳細燕卻遲遲未到學校報到，這可讓張桂梅急得如熱鍋上的螞蟻。她趕忙拜託趙曉雷幫忙尋找，最終發現柳細燕竟在一家網吧裏當起了前臺。

張桂梅怒火中燒，毫不留情地將柳細燕拉出網吧，嚴厲地批評了她。柳細燕心中滿是委屈，賭氣地表示父母對自己不管不顧，她要自己過活，讓他們後悔。爲了解決這個問題，張桂梅親自找到了柳細燕的母親陳豔萍。原來，柳細燕的父母早已離婚，陳豔萍改嫁後又有了孩子，且受到婆婆的管束，只能每月寄錢給女兒，卻不敢回去看望。

隨後，張桂梅又找到了柳細燕的父親柳大志。柳大志是一名忙碌的貨車司機，很少有時間關心女兒，以至於忽略了孩子的真實感受。起初，柳大志還覺得自己委屈，認爲自己沒日沒夜地開車拉貨，都是爲了能讓孩子過上更好的生活。可當他得知女兒沉迷網聊甚至輟學時，心中頓時充滿了愧疚。

最終，柳大志跟着張桂梅來到網吧，正巧看到柳細燕被一羣小混混圍堵欺負。他毫不猶豫地衝上前，將這夥人趕跑。柳細燕看到父親，眼中滿是驚訝。柳大志帶着柳細燕去買新衣服，並承諾以後不再出遠門掙錢，就在華坪附近找份工作，就算錢少點，至少能陪伴女兒。就這樣，父女倆的關係重歸於好。

柳細燕回到宿舍後，聽到大家都在抱怨上學的艱辛和考學的困難，覺得快要堅持不下去了。她便以自己的經歷爲例，告誡大家能在這裏免費喫住學習，已是莫大的幸運，應該努力考上好大學。於是，柳細燕發誓要和辛欣比賽，辛欣想考清華，那她就要考北大。

在接下來的日子裏，柳細燕彷彿脫胎換骨，全身心地投入到學習中。在填寫高考志願時，她毫不猶豫地選擇了北大、復旦、浙大這三所名校，其他學生也紛紛填寫了全國各地的知名高校，老師們看在眼裏，欣慰不已。然而，讓人意外的是，羅一一填寫的竟是清華美院。

張桂梅氣得直接抹去“美院”兩個字，並嚴厲地批評羅一一，讓她放棄不切實際的幻想，踏踏實實地學習，不要想着走捷徑。羅一一表示自己對畫畫的熱愛，但張桂梅卻認爲畫畫不是一個正經的專業，而且學習藝術不僅費錢，畢業後還不一定能找到好工作。

張桂梅離開後，穀雨主動與羅一一交談，發現她確實有着非凡的繪畫天賦，於是決定支持她，爲她報名了每週末的藝考班，並讓趙曉雷騎摩托接送。柳細燕得知此事後，答應幫羅一一保守祕密。可沒想到，張桂梅在檢查宿舍時發現羅一一不在，果然在學校門口堵住了穀雨、羅一一和趙曉雷三人。

張桂梅見穀雨和趙曉雷都瞞着自己，頓時火冒三丈。羅一一再次強調自己對畫畫的喜愛，並拿出擀麪杖讓張桂梅揍自己消氣。穀雨無奈之下，只好請來方瓊幫忙。方瓊拿着羅一一的畫本，和張桂梅一起翻閱，當看到羅一一畫的方瓊和張桂梅時，她們的內心瞬間變得柔軟無比。

不久，羅一一要去麗江參加藝術聯考，臨行前特地向張桂梅告別，希望能得到她的支持。穀雨和趙曉雷準備送羅一一去車站，途中谷雨收到了張桂梅的一條微信。仔細一看，原來張桂梅把羅一一的畫換成了微信頭像，這意味着她已經原諒並支持了羅一一的決定。此時，老師們正在辦公室裏觀看大象南歸的直播，這引起了張桂梅的興趣。大家發現，張桂梅變得溫柔且鬆弛，開始關注新鮮事物，不再像過去那樣刻板嚴厲了。