众将士终得归家之期，那欢呼之声响彻云霄，喜悦之情溢于言表。周高朗对周烨赞誉有加，直夸其办事得力。叶韵诚心拜秦婉之为师，潜心学习医术之妙。柳玉茹见叶韵面容姣好，便请她帮忙试胭脂。

黄河汛期已至，有大臣进言，新朝新政伊始，当以治理黄河水患为要，将黎庶之疾苦视为重中之重。然而，钱库亏空，银钱匮乏，实难拿出治水之资。欲追回库银，当查明账目，厘清花销，可有人竟提议自减俸禄以填补此大窟窿。顾九思闻此，不禁嗤笑，自嘲不及这些人深明大义。

虽账目之事繁杂沉重，顾九思却毅然主动揽下这棘手任务，范玉亦请缨接手，怎奈皇帝以其资历尚浅为由回绝。皇帝命陆爱卿引领顾九思，陆爱卿当即表示愿倾囊相授。下朝后，顾九思欲询问陆尚书何时可盘账，岂料陆尚书竟以诸多理由加以阻拦。

印红如今已然能够独当一面，即便柳玉茹不在，她亦能将花容经营得有声有色。顾九思在仓部苦等刘春当值，刘春却称查看账目需各类文书及繁复流程。刘春与陆尚书等人摆明了要刁难顾九思，断不会轻易让其查阅账册。

金部郎中陈前忠见顾九思仍在度部周旋，便主动上前相助。此人曾在度部耗费一年光阴，才将流程摸透，得以窥见户部账册。顾九思大为惊诧，未曾想竟需一年之久方能看到账册。陈前忠亦是有心查旧账之人，他言查账必会得罪众多人，且不仅旧账难查，新账亦可被篡改。

陈前忠入朝为官已二十载，他看出顾九思真心欲查前朝旧账，遂为其提供三个关键人物之名，分别为兵部熊志全、李部温如许以及吏部韩广源。周烨、叶世安与顾九思针对这三人的特性，逐一进行接触。

那韩广源恰似一身滚刀肉，不论顾九思出价几何，他皆嫌不足，故而未轻易将百官辑录交予顾九思。

顾九思察觉是舅舅江河让陈前忠前来相助，至此，陈前忠方才微微一笑，道出江河的嘱托。就连江河亦难以分辨韩广源之忠奸，此事唯有靠顾九思自行探查。

一月之后，顾九思查出有一千五百的缺口，遂向皇帝进言，建议彻查库银，对清廉者予以嘉奖，对贪墨者严惩不贷，赏罚分明，以正国法。皇帝将彻查追讨之事交予顾九思办理，顾九思请求增派人手，皇帝欣然应允。

除却沈明、周烨以及叶世安，兵部的熊志全和李部温如许等人亦纷纷站出，表示愿助一臂之力。范玉起初以为顾九思会碰壁，待见此情景，心中恼怒不已。

范玉欲向皇帝禀报自己近期的长进，却听闻父皇对顾九思夸赞有加，更是妒火中烧。刘春担忧顾九思真能查出端倪，陆永则称贵人即将到来，定能浇灭顾九思上任的三把火。

不久，洛子商竟以太子太傅之身份现身于顾九思面前。顾九思心中恨意翻涌，却无处宣泄。洛子商精于揣摩人心，寥寥数语，便赢得范玉的信任。