柔嘉公主望着那碗過於稀薄的米粥，秀眉微蹙，她深知孩子們正在長身體，理應多加些米纔是。身旁的侍女面露難色，輕聲告知公主，近來米價飆升，濟善堂的錢財已所剩無幾。柔嘉公主毫不猶豫地拿出自己的錢，決意要讓孩子們喫得更好些。然而，侍女卻憂心忡忡地表示，沈驚鴻或許不會再來濟善堂了，畢竟柔嘉公主曾當衆拒婚。可就在這時，卻傳來了沈驚鴻給孩子們講話的聲音，與此同時，陛下的聖旨也到了，劉琛特來向他道喜。劉琛想要爲沈驚鴻慶賀一番，沈驚鴻卻告訴他，自己還要給孩子們講一堂課，相聚之事改日再說。柔嘉公主爲祝賀沈驚鴻成爲狀元，送上了一幅精心繪製的畫作。

另一邊，慕灼華順利完成考試，準備搬往朱雀街。郭巨力不禁抱怨那裏的房租貴得離譜，交完房租後幾乎所剩無幾。慕灼華卻信心滿滿地告訴她不必擔憂，自己定會努力掙錢，還讓郭巨力把一些日常用藥送給路大娘和宋韻他們。當他們搬進新家時，郭巨力不禁感嘆這房子又大又好，就是價格太貴，那些錢足夠她喫好多豬肘子了。慕灼華向她承諾，自己一定會努力掙錢，將來讓她想喫多少豬肘子都沒問題。慕灼華深知，從今往後，她的命運要掌握在自己手中，必須好好把握自己的人生。

就在慕灼華的門外，一個黑影悄然出現，執劍的他扔出一塊石頭，驚醒了屋內的慕灼華。慕灼華推開門，警惕地四處張望，卻未發現任何人的蹤跡。

太后對慕灼華的祖籍心存疑慮，便旁敲側擊地詢問柔嘉公主，毫無防備的柔嘉公主如實相告。太后的侍女佩蘭告訴她，自己觀察慕灼華多日，並未發現異常。太后認爲，既然如此，便無需在她身上浪費時間。

慕灼華早早起身，滿心期待地前往翰林院報到。然而，她剛到翰林院，就聽到有人議論她一個女子身着官服，顯得不倫不類。慕灼華毫不退縮，幾句話便讓對方啞口無言。此時，沈驚鴻也前來相助。隨後，劉琛來到翰林院傳陛下口諭，慕灼華即將前往學堂開課講學。劉琛不知何故，總是看慕灼華不順眼，借院子裏的桂丹對她數落了一番。沈驚鴻安慰她，言稱院子裏的桂丹終有一日會長成凌雲樹。慕灼華因他的安慰而心生歡喜，沈驚鴻則趕忙轉移話題，詢問慕灼華準備給皇子們講授何種內容。慕灼華覺得自己地理方面還算擅長，打算給皇子們講一些地理知識，期望他們能夠喜歡。

慕灼華在家中認真地繪製地圖，她深知自己勢單力薄，而沈驚鴻有大皇子劉琛撐腰，孫雲謙是另外兩個皇子的表兄，所以她必須做足功課，才能給皇子們上好課。慕灼華和郭巨力以拜訪街坊鄰居之名，實則是想打探母親的下落。找了一整天，他們發現有杏樹的人家不少，但有杏樹又有池塘的人家卻始終未尋到。慕灼華眼看着只剩下最後一家，也就是他們的隔壁鄰居，然而卻無人知曉這家主人是誰。慕灼華決定搬來梯子，翻牆入院一探究竟。

慕灼華成功進入隔壁院子，看到院子裏坐着一個人，那人的後腦勺讓她覺得無比熟悉。隨後，她聽到那人喊執墨，這才知曉此人正是劉衍。此刻的她進也不是，退也不是。最終，劉衍還是發現了她，讓她跟着自己過去。劉衍詢問慕灼華爲何偏偏住在自己隔壁，慕灼華藉口說是因爲此處房租便宜。劉衍顯然對這個理由並不相信，慕灼華無奈之下，只好坦言是因爲自己愛慕他，纔會住到他的隔壁，以便近水樓臺先得月。