在小秦宮內，耶沐憬正與北涼的同僚們開懷暢飲，他口出狂言，稱今日之事乃是南宸輸不起。正說着，劉衍現身，邀耶沐憬共飲並商談要事。耶沐憬見中了淵羅花的劉衍竟未死，心中滿是詫異。劉衍卻道，南宸地大物博，自己豈會輕易喪命。耶沐憬嘲諷拒馬河之戰中劉衍的精兵強將皆已殞命，他竟還有臉苟活於世。劉衍則向他講述了自己與最親密戰友的過往，言若耶沐憬身上揹負着衆多戰友的性命，也定然不捨赴死。

劉衍深知拒馬河之戰必有內鬼向耶沐憬通風報信，且此人未被掌控，身份成謎。他欲與耶沐憬做個交易，若耶沐憬告知所知一切，他便承諾十年不進兵北涼。耶沐憬本不情願，然慕灼華等人指出耶沐憬急着回北涼定有要事，他這才道出通風報信之人乃薛笑棠。言罷，他放肆大笑，揚長而去。慕灼華與劉衍分析，耶沐憬所言未必屬實，其意在擾亂南宸內部。

劉衍暗下決心，絕不讓耶沐憬得逞。慕灼華寬慰劉衍，堅持下去必能成功。說罷，她便欲離開，卻被劉衍拉住，劉衍質問她爲何總躲着自己，難道自己是洪水猛獸不成？慕灼華迴應，並非他是洪水猛獸，而是他亂了自己的心絃，隨後匆匆離去。

耶沐蓁見哥哥耶沐憬即將離開，前去相送。耶沐憬告知她，自己已將這把火點燃，望她尋機將火勢燒得更旺。慕灼華與沈驚鴻一同探討此事時，正巧遇見劉衍與劉琛。慕灼華頓感尷尬，忙找藉口詢問劉琛腿傷是否好轉。劉衍再次追問她爲何躲着自己，慕灼華矢口否認。劉琛表示自己並非記仇不記恩之人，他已與劉俱言明，慕灼華可隨時去學堂講課。慕灼華聽聞，欣喜不已，贊劉琛待人赤誠，劉琛聽後亦開懷大笑。劉衍見他們二人交談甚歡，心中暗想，這便是慕灼華疏遠自己的緣由。

劉衍與劉琛對弈之時，聊起了慕灼華。劉琛認爲慕灼華在耶沐憬之事上有功，問劉衍是否爲她求個賞賜。劉衍心中醋意大發，不悅地回答“沒有”二字。

沈驚鴻與慕灼華因接待史之事，分別升任正五品主事與正六品主事。慕灼華知曉自己升官離不開劉衍的提攜，恰逢劉衍休沐，她便前往定王府，送上一方硯臺。劉衍不願慕灼華與劉琛過於親近，告誡她莫要捲入皇子們的爭鬥之中。慕灼華不知如何迴應，她這般作爲實則是爲了遠離劉衍，以免阻礙自己的仕途。劉衍見她這般模樣，也不願多言。

慕灼華離開時見劉衍心情不佳，心想明日定要誠心準備些禮物送予他。次日清晨，慕灼華早早起身準備糕點，冒雨送至定王府，卻被告知劉衍早已歇息。實則劉衍臥病在牀。回到家中，慕灼華向郭巨力傾訴，自己原以爲疏遠了便能不再念想，如今劉衍不見她，她卻難受至極，詢問郭巨力劉衍是否已放棄自己。

此時，江南突發蝗蟲災害，劉俱爲此憂心忡忡，劉琛主動請命前往救濟江南。劉俱派慕灼華與沈驚鴻一同前往，期望他們能助劉琛一臂之力。