沈驚鴻驚聞孫雲謙身亡的噩耗，滿心悔恨，自問是否是自己的過錯。他曾許諾保住孫家，可如今竟連孫雲謙也未能護住。柔嘉卻認爲這是孫家應得的下場，至於孫雲謙，她自認已給他留了生路，是他自己一心求死。在她看來，懦弱之人不配存活於世。沈驚鴻望着她這般模樣，質問她可還記得自己的初心。柔嘉卻堅稱自己所做的一切，皆是爲了成爲女帝，改變現狀。沈驚鴻又問她，爲何孫汝必須死，而周次山卻能安然無恙。柔嘉只道是權宜之計，聲稱到時周次山也定會受到懲處。

劉衍尋到柔嘉，勸她及時收手。柔嘉故作不解，劉衍告知她，劉俱在世時，期望兄弟和睦，不願看到手足相殘。然而，柔嘉全然不聽，執意不肯回頭，誓要與劉衍一較高下，看誰能笑到最後。

慕灼華與沈驚鴻一同飲酒談天，回憶起孫雲謙在世時的種種，沈驚鴻自責不已，在他心中，孫雲謙如清風明月般美好，卻因自己錯信小人，落得如此下場。慕灼華堅信孫雲謙的死並非沈驚鴻有意爲之，而是背後有人暗中搗鬼。

慕灼華亦向沈驚鴻道出，自己的老師商先生之死也與柔嘉有關，並質問他是否真的瞭解柔嘉的爲人，勸他莫要爲了一己之私助紂爲虐。

慕灼華前去拜訪柔嘉，柔嘉卻故意裝傻。她聲稱同爲女子，深知此路艱辛，理應相互扶持。慕灼華卻不以爲然，她曾以爲她們可以並肩同行，至少也能殊途同歸，可如今才發覺，她們早已背道而馳。慕灼華將柔嘉昔日所贈的簪子甩在桌上，言明她們的昔日情誼便如這髮簪一般，說罷便決然離去。柔嘉望着她的背影，狠聲道：既然她如此不識好歹，就休怪自己心狠手辣。

沈驚鴻失魂落魄地走在大街上，滿心困惑，他想弄清楚柔嘉究竟是怎樣的一個人。他回憶起柔嘉在江南爲難民施粥的場景，再對比她如今的模樣，實在不知哪個纔是真正的她。沈驚鴻心力交瘁，暈倒在地。耶沐蓁發現了他，察覺他正在發燒，趕忙將他扶到牀上。

耶沐蓁見他家中無人伺候，便想要留下照顧，沈驚鴻卻讓她離開。耶沐蓁執意要看着他喝完藥再走。

柔嘉公主前來，見沈驚鴻無力地坐在牀邊，欲上前關懷，卻遭他拒絕。沈驚鴻言稱寒舍簡陋，不敢勞公主大駕。柔嘉惱怒而去，沈驚鴻在她走後再度暈倒。待他醒來，卻見柔嘉正在用酒精爲他退燒。柔嘉告知沈驚鴻，她知曉他在生氣，那日自己說話確實過重。柔嘉公主執意留下照顧沈驚鴻，他雖想拒絕，奈何病體沉重，無力反抗。

慕灼華與劉琛交談時心不在焉，劉琛詢問緣由。慕灼華稱自己腰痠背疼，劉琛欲爲她尋太醫，被她拒絕。身旁的奴才提醒劉琛，估摸是女子的月事來了，劉琛知曉後，便放她半天假，讓她回家歇息。

皇姑祖準備返回江南，劉琛爲其踐行。皇姑祖催促他該成婚生子了，劉琛對此極爲逃避。蔓兒將此情形告知柔嘉，柔嘉更加確定了心中所想，她認爲劉琛會爲了她與劉衍反目，心中又開始打起了算盤。柔嘉向皇姑祖討要誅邪劍，皇姑祖不肯，她竟給皇姑祖下了藥。