慕灼華神色冷峻，對執劍果斷下令：“即刻出發，前往軍畿大營！”緊接着，她目光轉向執墨，沉聲道：“給我盯緊柔嘉的一舉一動！”

另一邊，沈驚鴻指使一個奴才，將那傳國玉璽偷了出來。當他把玉璽交到柔嘉手中時，柔嘉雙眸放光，驚歎道：“不愧是傳國玉璽！”說着，她輕撫着沈驚鴻的臉龐，滿心感激。

柔嘉身着一襲豔麗的紅衣，沈驚鴻凝視着她，喃喃道：“真想早日看到你龍袍加身的模樣。”

此時，周大人前來拜訪柔嘉，當他看到沈驚鴻也在時，心中滿是詫異，質疑道：“沈驚鴻，你身爲狀元，寒門領袖，怎會寫出那童謠？”沈驚鴻毫不畏懼，反脣相譏：“你連這門都進不得，有何資格在此質問我？”周大人聞言，憤怒地猛拍桌子，柔嘉趕忙出聲：“沈驚鴻，不得無禮！周大人德高望重，你應當尊重！”

周大人緊接着問道：“劉衍已死，你打算何時動手？”柔嘉微微一笑，回道：“還差一把火，不過，今晚這把火便能燃起。”柔嘉看向一臉慍色的沈驚鴻，說道：“這皆是權宜之計，周大人不過是我的一枚棋子，待我登基之後，定會剷除世家，還南宸一個清明盛世！”

隨後，柔嘉趾高氣昂地來到耶沐蓁家中，向她示威。耶沐蓁卻毫不畏懼，直言：“你別得意得太早，沈驚鴻的心未必在你那兒。”柔嘉惱羞成怒，拿出送給耶沐蓁的南珠項鍊，質問道：“爲何不戴？”耶沐蓁冷笑一聲：“我早已看穿你僞善的面目，這項鍊只會髒了我的脖子！”柔嘉聽罷，怒不可遏，竟用那串項鍊狠狠勒死了耶沐蓁。

這一幕正巧被沈驚鴻看見，柔嘉挑釁地問道：“你心疼了？”沈驚鴻卻只是淡然道：“可惜了那上好的南珠。”柔嘉伸出被勒得發紅的手，抱怨道：“我的手好疼。”沈驚鴻深情地看着她，說道：“往後，你所有的傷與痛，都由我來承擔。”

慕灼華緊握着她與劉衍訂婚的玉佩，暗暗發誓：“劉衍，你放心，我定會替你守護你所珍視的一切！”

上朝之時，大總管匆匆來報，劉琛在護城河裏發現了耶沐蓁的屍體，劉琛怒髮衝冠，厲聲喝道：“究竟是誰如此膽大妄爲？給我速速去查！”

蔓兒細心地爲柔嘉梳洗打扮，她對沈驚鴻送的南珠髮簪讚不絕口，稱其與柔嘉的衣裳搭配得恰到好處。

劉琛滿心疑惑，爲何耶沐蓁剛死，耶沐憬就打着爲妹報仇的旗號來到南宸？他質問周大人這個兵部尚書是如何當的，北涼都已打到南宸，他竟毫不知情。周大人唯唯諾諾，只回了一句“不知道”。慕灼華提議，應派一位德高望重之人去穩住軍畿大營，劉琛一時之間，竟不知該派誰去。

這時，大總管前來稟報劉琛，宮門外聚集了大批寒門學子，他們高聲呼喊：“玉璽丟失，裹之滅亡！”周大人等人趁機逼迫劉琛請出國之玉璽，以堵住悠悠衆口。劉琛遂命身邊的大總管去請傳國玉璽，大總管卻驚慌失措地跪下，連連求饒，劉琛這才驚覺玉璽已然丟失。

在沈驚鴻眼神的威逼下，周大人站了出來，請求劉琛退位讓賢。慕灼華怒喝道：“此時不爲國分憂，反倒宮前逼位，你莫非真要謀反不成？”

柔嘉盛裝打扮，左手捧着傳國玉璽，右手提着一把利劍，緩緩踏上皇宮大殿。她走到殿前，高聲道：“我亦是劉氏正統！”劉琛難以置信地看着自己的長姐柔嘉。

柔嘉看向慕灼華，說道：“我欣賞你的才華，若你此刻迷途知返，一切都還來得及。”劉琛仍不願相信慕灼華所說的柔嘉與北涼勾結之事，他急切地詢問柔嘉：“這不是真的，對不對？”柔嘉毫不留情地將手中的劍扔到劉琛腳邊，逼迫他退位，周大人則帶領衆大臣齊聲高呼，讓劉琛讓位給柔嘉。柔嘉又試圖給慕灼華洗腦，嘲諷道：“你竭力擁護的人不過是個軟弱無能之輩，倒不如效忠於我！”

就在這千鈞一髮之際，劉衍騎着駿馬，飛馳至大殿前。周大人卻依舊囂張，狂言道：“如今大局已定，劉衍，你還是和這昏君一起下黃泉吧！”