劉俱探問柔嘉公主日後作何打算，要知道，她爲那未婚夫守節已然滿了五年。然而，柔嘉公主對此話題毫無興趣，尋了個由頭便欲離去。劉俱見此，也不好多言，只得任她離開。

另一邊，慕灼華與路大娘、宋韻等人正暢快地飲酒聊天，還歡快地跳舞，好不歡喜。慕灼華考中了貢士，衆人爲此一同歡慶。慕灼華深感自己三生有幸，路大娘也因她租住自己的房子而滿心歡喜，衆人飲酒暢談，其樂融融。

這時，柔嘉公主身邊的蔓兒前來通知慕灼華參加明日的詩詞大會，郭巨力卻擔憂慕灼華的詩作水平。

執劍向劉衍稟報關於和還陽散之事，言明慕灼華與幕後之人毫無關聯。劉衍卻反問執劍，難道是想讓他和慕灼華扯上關係不成？執劍趕忙搖頭否認。

劉衍自覺身邊危機四伏，想到慕灼華那般惜命，還是不願與之過多牽扯。

沈驚鴻前來參加文人聚會，衆人對他欽佩不已，皆認爲他志存高遠，自慚形穢。他們談論着榜上的另一位奇人，正是慕灼華，都驚歎這是女子參考中排名極高的了。在經義科上，慕灼華竟能與沈驚鴻並列，衆人皆覺此事實屬難得。

衆人認爲經義一科僅有兩人毫無差錯，如此一來，慕灼華便可與沈驚鴻並駕齊驅。劉琛卻認爲一屆女子，不過如此，眼界有限。沈驚鴻則表示，姑娘家貪生怕死乃人之常情，慕灼華不敢前來也在情理之中。可偏偏慕灼華此時出現在他們面前，文十宗等人頓感顏面無存。慕灼華恭喜沈驚鴻奪得榜首，而一旁卻有人開始對沈驚鴻冷嘲熱諷。慕灼華不過是誇讚了沈驚鴻幾句，那些人便在一旁說三道四，慕灼華當即回懟過去。恰巧柔嘉公主也聽到了慕灼華所言，覺得她說得甚是在理。

柔嘉公主作爲此次活動的主辦人，認定慕灼華確有真才實學。沈驚鴻向公主請罪，認爲今日之事錯在自己。柔嘉公主表示認同，認爲他作爲會員元，應當秉持公正，以身作則，如此纔不會言行失當，詆譭一位姑娘。沈驚鴻感慨，自己讀萬卷書，卻不及柔嘉公主行萬里路，公主的教誨如雷貫耳，令他頓悟。公主認爲慕灼華所言並無過錯，他們輕慢慕灼華，不僅是質疑她的才華，更是對考官的清白和朝廷的公正的質疑。

劉琛覺得慕灼華的名次有待商榷，其立意存在分歧。劉衍讓他直說自己的意見，別把自己牽扯進去。柔嘉公主則站在慕灼華這邊，認爲不應以出身背景論事。劉衍也覺得人心本就有所偏向，要拋開一個人的外表和身份去看待，着實不易。劉琛贊同劉衍的看法，重新制定了比賽規則。劉衍未察覺自己已在有意無意間偏向了慕灼華，他所制定的新規則對慕灼華頗爲有利。劉衍提醒慕灼華樹大招風，讓她謹慎行事。

劉琛一心要向劉衍證明，自己看上的人必定比女子強，劉衍則讓他拭目以待。

慕灼華參加了簪花會，她知曉頭籌的獎品是滄陵志，乃是滄陵先生的遺作。爲了得到此寶物，她決定全力以赴，哪怕是鳥爲食亡也在所不惜，全然不顧劉衍讓她低調行事的勸告。慕灼華爲了贏得獎品，使盡渾身解數參加此次比賽，心中暗自思忖，自己拼盡全力才湊出四句詩，不知能否奪得滄凌志。柔嘉公主認爲慕灼華以女子之身參加考試本就艱難，故而偏袒她，希望沈驚鴻能夠理解自己的做法。