劉琛與沈驚鴻閒坐暢聊，豈料沈驚鴻竟提及那恩蔭制度，他斷言，若無此制庇佑，普通百姓恐將終生困頓，原地徘徊。不僅如此，他更是道出世家大族妄圖通過聯姻之法，在朝堂之上編織一張巨大的利益之網，且細數諸多世家大族的劣跡。劉琛聞之，當即認定，若不將世家剷除，必成無窮禍患。

這邊廂，慕灼華爲劉衍用藥水沐浴，當她瞧見劉衍背上那縱橫交錯的傷痕時，心中瞭然，劉衍在鬼門關前怕是歷經了數次生死磨難。劉衍輕拍她的手，寬慰道一切都已過去。而後，慕灼華與劉衍立於亭中，慕灼華望着眼前美景，不禁幻想起他們日後的幸福生活。

慕灼華與劉衍一同外出用餐，慕灼華生怕劉衍喫不飽，一個勁兒地往他碗裏夾菜。客棧的大娘見二人如此恩愛，心下斷定他們定是新婚燕爾。用餐之時，聽聞客棧的說書人講述定王的英雄事蹟，慕灼華好奇詢問他是如何做到的，劉衍便向她詳述當時作戰的驚險場景，慕灼華不禁感嘆，劉衍不愧是用兵如神的戰神。她半開玩笑地詢問劉衍，日後是否會以此手段對付自己，劉衍卻笑稱自己柔弱不能自理，斷不會如此。

執墨將郭巨力喚出，遞予她一份用木瓜製成的甜點，欲藉此表白心意，怎奈巨力滿心只想着喫。

劉衍入睡後，竟夢到太后所言，猛然驚醒。他嚮慕灼華坦言，自己夢到了宮變那日的情形，當時悲憤交加，無暇細想。如今回想起來，發覺諸多不對勁之處。他嚮慕灼華道出自己的疑惑，認爲拒馬河之戰與偷換遺詔之事的幕後黑手定是同一人。他想到一直陪伴劉俱的太監在劉俱死後自盡，此人必定知曉諸多不可告人的祕密。慕灼華瞬間領會劉衍之意，知曉他欲返回定京。

劉衍告知她，定京局勢不穩，他斷不能坐視不管，此等事情他定要查個水落石出。劉琛在沈驚鴻的煽動之下，決意儘快裁撤世家。朝堂之上，衆人紛紛反對劉琛的決定，然而沈驚鴻寥寥數語，便讓他們啞口無言，劉琛對沈驚鴻的提議極爲贊同，告知大臣們自己心意已決，莫要多費口舌。雙方爭執不下之時，劉衍歸來，劉琛向他訴苦，言有人慾替他做主，令他寢食難安。劉衍幾句話便讓衆人不知所措，劉琛亦看出，這些人看似大義凜然，實則皆爲自身利益盤算。

劉琛稱此事關鍵在於恩蔭制度，劉衍趕忙搖頭示意，劉琛這才住口。下朝後，劉衍向劉琛表明，此刻並非最佳時機，劉琛則言沈驚鴻告知他世家的種種行徑，他認爲應當儘快將其剷除，劉衍聽聞沈驚鴻所言，心中頓生疑竇。

劉衍前往探望太后，他覺得拒馬河之戰的幕後真兇並非太后一人，期望太后能告知他另一人的身份。豈料劉衍發現太后竟無法言語，他取來紙筆，欲讓太后寫下真兇之名，太后卻對着他的胳膊狠狠咬了一口。

回到家中，劉衍嚮慕灼華描述探望太后的情景，慕灼華見劉衍胳膊上的咬痕，忽然想到柔嘉公主胳膊上亦有相同牙印。她告知劉衍，此乃太后向他傳遞真兇的線索，並將柔嘉公主胳膊上有牙印之事告知劉衍。劉衍二人由此推斷出柔嘉公主的所作所爲，何心亦來向劉衍稟報，劉俱身邊的太監與柔嘉公主存在聯繫，如此一來，偷換遺詔之事也便有了合理的解釋。慕灼華不禁想到，沈驚鴻對柔嘉如此愛慕，是否會被其利用，她只願沈驚鴻莫要落得如薛笑棠一般的下場。