孫紜紜驚見劉衍與慕灼華一吻定情，心懷嫉妒的她，竟跑到太后面前，告發了慕灼華改籍之事。太后聞之，即刻召見慕灼華。慕灼華深知此劫難逃，只得跪地，聽憑太后發落。就在太后欲命人將慕灼華拉下去之時，陛下劉俱與劉衍一同趕到。

孫紜紜見陛下和定王前來，忙不迭地告知他們慕灼華的真實身份。而定王早在此前，便已將慕灼華改籍之事告知劉俱。劉俱仁慈且惜才，相較劉衍，更具容人之量。他讓慕灼華前往江南救災，實則是對她的一場考驗，欲將其培養爲新帝的得力助手。

劉俱對孫紜紜身爲戶部觀政，有事不稟於自己，卻告知太后的行爲頗爲不滿，認爲其居心叵測。遂令她回去做她的孫家大小姐，莫要佔着觀政之位，卻不幹實事。

另一邊，薛笑棠病症突發，已現瀕死之兆，陸院使全力施救。慕灼華與劉衍聞訊，匆忙趕回。慕灼華施展針術，竭力搶救陸院使，然而效果卻不盡人意。

次日清晨，孫紜紜早早守在戶部門口，待慕灼華出現，便冷言譏諷，稱其一個女子整日與一羣男子打交道，有失女子清譽。慕灼華卻毫不在意，直言在自己心中，官途永遠居於首位。

恰在此時，劉衍趕到，他故作哀怨，說知曉自己在慕灼華心中沒地位，可她也不必總掛在嘴邊。孫紜紜被二人氣得拂袖而去。劉衍趁機捏了捏慕灼華的臉，這一幕正巧被李大人瞧見。

劉衍給各部門送去解暑冰塊，衆人紛紛致謝，唯獨戶部毫無動靜。劉衍就江南蝗災之事詢問戶部解決之法，來者衆多，卻無一人能令他滿意。李大人爲此愁眉不展，將希望寄託在了慕灼華身上。

李大人遣慕灼華去找劉衍，劉衍見她前來，心中暗想戶部怎此時纔派她過來。他詢問慕灼華對江南賑災之事的看法，慕灼華的回答讓他甚爲滿意，而他其實一直在等慕灼華，只爲與她共赴一場甜蜜飯局。

二人甜蜜用餐後，劉衍告知慕灼華，下職時在門口等她。此後，文大人成爲戶部觀政，見到慕灼華，兩人寒暄一番。文大人自省此前拘泥男女之別的想法有誤，隨後竟詢問慕灼華是否婚配。慕灼華表示一心報國，無心婚嫁。

文大人見慕灼華尚未婚配，直問她對自己印象如何。慕灼華頗爲爲難，不知如何拒絕，正糾結時，劉衍及時趕到，告知慕灼華一個讓文大人打消念頭的法子——投其所好，儆其所惡。

次日，文士宗又纏着慕灼華談論婚嫁之事，慕灼華再三拒絕，他仍不肯罷休。劉衍見狀，喊走慕灼華，並告訴她，若她得罪自己，文士宗便不敢求娶她了。不巧，戶部之人來求見劉衍，恰好看到劉衍責罵慕灼華的場景。

此事很快傳到文士宗耳中，此後，他見慕灼華便遠遠避開。劉琛亦來詢問劉衍爲何如此苛責慕灼華，還爲其求情。劉衍察覺劉琛對慕灼華別有情意，便問他可有看中的姑娘，言其已到適婚之齡。劉琛坦言，若爲慕灼華，倒也尚可，劉衍卻直截了當地表示慕灼華不合適。劉琛亦深知，太后等人慾讓他娶一位世家官女。

而後，劉琛前往戶部尋找慕灼華，卻被告知她與沈驚鴻一同去小秦宮喫飯了。