柔嘉公主望着那碗过于稀薄的米粥，秀眉微蹙，她深知孩子们正在长身体，理应多加些米才是。身旁的侍女面露难色，轻声告知公主，近来米价飙升，济善堂的钱财已所剩无几。柔嘉公主毫不犹豫地拿出自己的钱，决意要让孩子们吃得更好些。然而，侍女却忧心忡忡地表示，沈惊鸿或许不会再来济善堂了，毕竟柔嘉公主曾当众拒婚。可就在这时，却传来了沈惊鸿给孩子们讲话的声音，与此同时，陛下的圣旨也到了，刘琛特来向他道喜。刘琛想要为沈惊鸿庆贺一番，沈惊鸿却告诉他，自己还要给孩子们讲一堂课，相聚之事改日再说。柔嘉公主为祝贺沈惊鸿成为状元，送上了一幅精心绘制的画作。

另一边，慕灼华顺利完成考试，准备搬往朱雀街。郭巨力不禁抱怨那里的房租贵得离谱，交完房租后几乎所剩无几。慕灼华却信心满满地告诉她不必担忧，自己定会努力挣钱，还让郭巨力把一些日常用药送给路大娘和宋韵他们。当他们搬进新家时，郭巨力不禁感叹这房子又大又好，就是价格太贵，那些钱足够她吃好多猪肘子了。慕灼华向她承诺，自己一定会努力挣钱，将来让她想吃多少猪肘子都没问题。慕灼华深知，从今往后，她的命运要掌握在自己手中，必须好好把握自己的人生。

就在慕灼华的门外，一个黑影悄然出现，执剑的他扔出一块石头，惊醒了屋内的慕灼华。慕灼华推开门，警惕地四处张望，却未发现任何人的踪迹。

太后对慕灼华的祖籍心存疑虑，便旁敲侧击地询问柔嘉公主，毫无防备的柔嘉公主如实相告。太后的侍女佩兰告诉她，自己观察慕灼华多日，并未发现异常。太后认为，既然如此，便无需在她身上浪费时间。

慕灼华早早起身，满心期待地前往翰林院报到。然而，她刚到翰林院，就听到有人议论她一个女子身着官服，显得不伦不类。慕灼华毫不退缩，几句话便让对方哑口无言。此时，沈惊鸿也前来相助。随后，刘琛来到翰林院传陛下口谕，慕灼华即将前往学堂开课讲学。刘琛不知何故，总是看慕灼华不顺眼，借院子里的桂丹对她数落了一番。沈惊鸿安慰她，言称院子里的桂丹终有一日会长成凌云树。慕灼华因他的安慰而心生欢喜，沈惊鸿则赶忙转移话题，询问慕灼华准备给皇子们讲授何种内容。慕灼华觉得自己地理方面还算擅长，打算给皇子们讲一些地理知识，期望他们能够喜欢。

慕灼华在家中认真地绘制地图，她深知自己势单力薄，而沈惊鸿有大皇子刘琛撑腰，孙云谦是另外两个皇子的表兄，所以她必须做足功课，才能给皇子们上好课。慕灼华和郭巨力以拜访街坊邻居之名，实则是想打探母亲的下落。找了一整天，他们发现有杏树的人家不少，但有杏树又有池塘的人家却始终未寻到。慕灼华眼看着只剩下最后一家，也就是他们的隔壁邻居，然而却无人知晓这家主人是谁。慕灼华决定搬来梯子，翻墙入院一探究竟。

慕灼华成功进入隔壁院子，看到院子里坐着一个人，那人的后脑勺让她觉得无比熟悉。随后，她听到那人喊执墨，这才知晓此人正是刘衍。此刻的她进也不是，退也不是。最终，刘衍还是发现了她，让她跟着自己过去。刘衍询问慕灼华为何偏偏住在自己隔壁，慕灼华借口说是因为此处房租便宜。刘衍显然对这个理由并不相信，慕灼华无奈之下，只好坦言是因为自己爱慕他，才会住到他的隔壁，以便近水楼台先得月。