在小秦宫内，耶沐憬正与北涼的同僚们开怀畅饮，他口出狂言，称今日之事乃是南宸输不起。正说着，刘衍现身，邀耶沐憬共饮并商谈要事。耶沐憬见中了渊罗花的刘衍竟未死，心中满是诧异。刘衍却道，南宸地大物博，自己岂会轻易丧命。耶沐憬嘲讽拒马河之战中刘衍的精兵强将皆已殒命，他竟还有脸苟活于世。刘衍则向他讲述了自己与最亲密战友的过往，言若耶沐憬身上背负着众多战友的性命，也定然不舍赴死。

刘衍深知拒马河之战必有内鬼向耶沐憬通风报信，且此人未被掌控，身份成谜。他欲与耶沐憬做个交易，若耶沐憬告知所知一切，他便承诺十年不进兵北涼。耶沐憬本不情愿，然慕灼华等人指出耶沐憬急着回北涼定有要事，他这才道出通风报信之人乃薛笑棠。言罢，他放肆大笑，扬长而去。慕灼华与刘衍分析，耶沐憬所言未必属实，其意在扰乱南宸内部。

刘衍暗下决心，绝不让耶沐憬得逞。慕灼华宽慰刘衍，坚持下去必能成功。说罢，她便欲离开，却被刘衍拉住，刘衍质问她为何总躲着自己，难道自己是洪水猛兽不成？慕灼华回应，并非他是洪水猛兽，而是他乱了自己的心弦，随后匆匆离去。

耶沐蓁见哥哥耶沐憬即将离开，前去相送。耶沐憬告知她，自己已将这把火点燃，望她寻机将火势烧得更旺。慕灼华与沈惊鸿一同探讨此事时，正巧遇见刘衍与刘琛。慕灼华顿感尴尬，忙找借口询问刘琛腿伤是否好转。刘衍再次追问她为何躲着自己，慕灼华矢口否认。刘琛表示自己并非记仇不记恩之人，他已与刘俱言明，慕灼华可随时去学堂讲课。慕灼华听闻，欣喜不已，赞刘琛待人赤诚，刘琛听后亦开怀大笑。刘衍见他们二人交谈甚欢，心中暗想，这便是慕灼华疏远自己的缘由。

刘衍与刘琛对弈之时，聊起了慕灼华。刘琛认为慕灼华在耶沐憬之事上有功，问刘衍是否为她求个赏赐。刘衍心中醋意大发，不悦地回答“没有”二字。

沈惊鸿与慕灼华因接待史之事，分别升任正五品主事与正六品主事。慕灼华知晓自己升官离不开刘衍的提携，恰逢刘衍休沐，她便前往定王府，送上一方砚台。刘衍不愿慕灼华与刘琛过于亲近，告诫她莫要卷入皇子们的争斗之中。慕灼华不知如何回应，她这般作为实则是为了远离刘衍，以免阻碍自己的仕途。刘衍见她这般模样，也不愿多言。

慕灼华离开时见刘衍心情不佳，心想明日定要诚心准备些礼物送予他。次日清晨，慕灼华早早起身准备糕点，冒雨送至定王府，却被告知刘衍早已歇息。实则刘衍卧病在床。回到家中，慕灼华向郭巨力倾诉，自己原以为疏远了便能不再念想，如今刘衍不见她，她却难受至极，询问郭巨力刘衍是否已放弃自己。

此时，江南突发蝗虫灾害，刘俱为此忧心忡忡，刘琛主动请命前往救济江南。刘俱派慕灼华与沈惊鸿一同前往，期望他们能助刘琛一臂之力。