刘琛与沈惊鸿闲坐畅聊，岂料沈惊鸿竟提及那恩荫制度，他断言，若无此制庇佑，普通百姓恐将终生困顿，原地徘徊。不仅如此，他更是道出世家大族妄图通过联姻之法，在朝堂之上编织一张巨大的利益之网，且细数诸多世家大族的劣迹。刘琛闻之，当即认定，若不将世家铲除，必成无穷祸患。

这边厢，慕灼华为刘衍用药水沐浴，当她瞧见刘衍背上那纵横交错的伤痕时，心中了然，刘衍在鬼门关前怕是历经了数次生死磨难。刘衍轻拍她的手，宽慰道一切都已过去。而后，慕灼华与刘衍立于亭中，慕灼华望着眼前美景，不禁幻想起他们日后的幸福生活。

慕灼华与刘衍一同外出用餐，慕灼华生怕刘衍吃不饱，一个劲儿地往他碗里夹菜。客栈的大娘见二人如此恩爱，心下断定他们定是新婚燕尔。用餐之时，听闻客栈的说书人讲述定王的英雄事迹，慕灼华好奇询问他是如何做到的，刘衍便向她详述当时作战的惊险场景，慕灼华不禁感叹，刘衍不愧是用兵如神的战神。她半开玩笑地询问刘衍，日后是否会以此手段对付自己，刘衍却笑称自己柔弱不能自理，断不会如此。

执墨将郭巨力唤出，递予她一份用木瓜制成的甜点，欲借此表白心意，怎奈巨力满心只想着吃。

刘衍入睡后，竟梦到太后所言，猛然惊醒。他向慕灼华坦言，自己梦到了宫变那日的情形，当时悲愤交加，无暇细想。如今回想起来，发觉诸多不对劲之处。他向慕灼华道出自己的疑惑，认为拒马河之战与偷换遗诏之事的幕后黑手定是同一人。他想到一直陪伴刘俱的太监在刘俱死后自尽，此人必定知晓诸多不可告人的秘密。慕灼华瞬间领会刘衍之意，知晓他欲返回定京。

刘衍告知她，定京局势不稳，他断不能坐视不管，此等事情他定要查个水落石出。刘琛在沈惊鸿的煽动之下，决意尽快裁撤世家。朝堂之上，众人纷纷反对刘琛的决定，然而沈惊鸿寥寥数语，便让他们哑口无言，刘琛对沈惊鸿的提议极为赞同，告知大臣们自己心意已决，莫要多费口舌。双方争执不下之时，刘衍归来，刘琛向他诉苦，言有人欲替他做主，令他寝食难安。刘衍几句话便让众人不知所措，刘琛亦看出，这些人看似大义凛然，实则皆为自身利益盘算。

刘琛称此事关键在于恩荫制度，刘衍赶忙摇头示意，刘琛这才住口。下朝后，刘衍向刘琛表明，此刻并非最佳时机，刘琛则言沈惊鸿告知他世家的种种行径，他认为应当尽快将其铲除，刘衍听闻沈惊鸿所言，心中顿生疑窦。

刘衍前往探望太后，他觉得拒马河之战的幕后真凶并非太后一人，期望太后能告知他另一人的身份。岂料刘衍发现太后竟无法言语，他取来纸笔，欲让太后写下真凶之名，太后却对着他的胳膊狠狠咬了一口。

回到家中，刘衍向慕灼华描述探望太后的情景，慕灼华见刘衍胳膊上的咬痕，忽然想到柔嘉公主胳膊上亦有相同牙印。她告知刘衍，此乃太后向他传递真凶的线索，并将柔嘉公主胳膊上有牙印之事告知刘衍。刘衍二人由此推断出柔嘉公主的所作所为，何心亦来向刘衍禀报，刘俱身边的太监与柔嘉公主存在联系，如此一来，偷换遗诏之事也便有了合理的解释。慕灼华不禁想到，沈惊鸿对柔嘉如此爱慕，是否会被其利用，她只愿沈惊鸿莫要落得如薛笑棠一般的下场。