沈惊鸿惊闻孙云谦身亡的噩耗，满心悔恨，自问是否是自己的过错。他曾许诺保住孙家，可如今竟连孙云谦也未能护住。柔嘉却认为这是孙家应得的下场，至于孙云谦，她自认已给他留了生路，是他自己一心求死。在她看来，懦弱之人不配存活于世。沈惊鸿望着她这般模样，质问她可还记得自己的初心。柔嘉却坚称自己所做的一切，皆是为了成为女帝，改变现状。沈惊鸿又问她，为何孙汝必须死，而周次山却能安然无恙。柔嘉只道是权宜之计，声称到时周次山也定会受到惩处。

刘衍寻到柔嘉，劝她及时收手。柔嘉故作不解，刘衍告知她，刘俱在世时，期望兄弟和睦，不愿看到手足相残。然而，柔嘉全然不听，执意不肯回头，誓要与刘衍一较高下，看谁能笑到最后。

慕灼华与沈惊鸿一同饮酒谈天，回忆起孙云谦在世时的种种，沈惊鸿自责不已，在他心中，孙云谦如清风明月般美好，却因自己错信小人，落得如此下场。慕灼华坚信孙云谦的死并非沈惊鸿有意为之，而是背后有人暗中捣鬼。

慕灼华亦向沈惊鸿道出，自己的老师商先生之死也与柔嘉有关，并质问他是否真的了解柔嘉的为人，劝他莫要为了一己之私助纣为虐。

慕灼华前去拜访柔嘉，柔嘉却故意装傻。她声称同为女子，深知此路艰辛，理应相互扶持。慕灼华却不以为然，她曾以为她们可以并肩同行，至少也能殊途同归，可如今才发觉，她们早已背道而驰。慕灼华将柔嘉昔日所赠的簪子甩在桌上，言明她们的昔日情谊便如这发簪一般，说罢便决然离去。柔嘉望着她的背影，狠声道：既然她如此不识好歹，就休怪自己心狠手辣。

沈惊鸿失魂落魄地走在大街上，满心困惑，他想弄清楚柔嘉究竟是怎样的一个人。他回忆起柔嘉在江南为难民施粥的场景，再对比她如今的模样，实在不知哪个才是真正的她。沈惊鸿心力交瘁，晕倒在地。耶沐蓁发现了他，察觉他正在发烧，赶忙将他扶到床上。

耶沐蓁见他家中无人伺候，便想要留下照顾，沈惊鸿却让她离开。耶沐蓁执意要看着他喝完药再走。

柔嘉公主前来，见沈惊鸿无力地坐在床边，欲上前关怀，却遭他拒绝。沈惊鸿言称寒舍简陋，不敢劳公主大驾。柔嘉恼怒而去，沈惊鸿在她走后再度晕倒。待他醒来，却见柔嘉正在用酒精为他退烧。柔嘉告知沈惊鸿，她知晓他在生气，那日自己说话确实过重。柔嘉公主执意留下照顾沈惊鸿，他虽想拒绝，奈何病体沉重，无力反抗。

慕灼华与刘琛交谈时心不在焉，刘琛询问缘由。慕灼华称自己腰酸背疼，刘琛欲为她寻太医，被她拒绝。身旁的奴才提醒刘琛，估摸是女子的月事来了，刘琛知晓后，便放她半天假，让她回家歇息。

皇姑祖准备返回江南，刘琛为其践行。皇姑祖催促他该成婚生子了，刘琛对此极为逃避。蔓儿将此情形告知柔嘉，柔嘉更加确定了心中所想，她认为刘琛会为了她与刘衍反目，心中又开始打起了算盘。柔嘉向皇姑祖讨要诛邪剑，皇姑祖不肯，她竟给皇姑祖下了药。