刘俱探问柔嘉公主日后作何打算，要知道，她为那未婚夫守节已然满了五年。然而，柔嘉公主对此话题毫无兴趣，寻了个由头便欲离去。刘俱见此，也不好多言，只得任她离开。

另一边，慕灼华与路大娘、宋韵等人正畅快地饮酒聊天，还欢快地跳舞，好不欢喜。慕灼华考中了贡士，众人为此一同欢庆。慕灼华深感自己三生有幸，路大娘也因她租住自己的房子而满心欢喜，众人饮酒畅谈，其乐融融。

这时，柔嘉公主身边的蔓儿前来通知慕灼华参加明日的诗词大会，郭巨力却担忧慕灼华的诗作水平。

执剑向刘衍禀报关于和还阳散之事，言明慕灼华与幕后之人毫无关联。刘衍却反问执剑，难道是想让他和慕灼华扯上关系不成？执剑赶忙摇头否认。

刘衍自觉身边危机四伏，想到慕灼华那般惜命，还是不愿与之过多牵扯。

沈惊鸿前来参加文人聚会，众人对他钦佩不已，皆认为他志存高远，自惭形秽。他们谈论着榜上的另一位奇人，正是慕灼华，都惊叹这是女子参考中排名极高的了。在经义科上，慕灼华竟能与沈惊鸿并列，众人皆觉此事实属难得。

众人认为经义一科仅有两人毫无差错，如此一来，慕灼华便可与沈惊鸿并驾齐驱。刘琛却认为一届女子，不过如此，眼界有限。沈惊鸿则表示，姑娘家贪生怕死乃人之常情，慕灼华不敢前来也在情理之中。可偏偏慕灼华此时出现在他们面前，文十宗等人顿感颜面无存。慕灼华恭喜沈惊鸿夺得榜首，而一旁却有人开始对沈惊鸿冷嘲热讽。慕灼华不过是夸赞了沈惊鸿几句，那些人便在一旁说三道四，慕灼华当即回怼过去。恰巧柔嘉公主也听到了慕灼华所言，觉得她说得甚是在理。

柔嘉公主作为此次活动的主办人，认定慕灼华确有真才实学。沈惊鸿向公主请罪，认为今日之事错在自己。柔嘉公主表示认同，认为他作为会员元，应当秉持公正，以身作则，如此才不会言行失当，诋毁一位姑娘。沈惊鸿感慨，自己读万卷书，却不及柔嘉公主行万里路，公主的教诲如雷贯耳，令他顿悟。公主认为慕灼华所言并无过错，他们轻慢慕灼华，不仅是质疑她的才华，更是对考官的清白和朝廷的公正的质疑。

刘琛觉得慕灼华的名次有待商榷，其立意存在分歧。刘衍让他直说自己的意见，别把自己牵扯进去。柔嘉公主则站在慕灼华这边，认为不应以出身背景论事。刘衍也觉得人心本就有所偏向，要抛开一个人的外表和身份去看待，着实不易。刘琛赞同刘衍的看法，重新制定了比赛规则。刘衍未察觉自己已在有意无意间偏向了慕灼华，他所制定的新规则对慕灼华颇为有利。刘衍提醒慕灼华树大招风，让她谨慎行事。

刘琛一心要向刘衍证明，自己看上的人必定比女子强，刘衍则让他拭目以待。

慕灼华参加了簪花会，她知晓头筹的奖品是沧陵志，乃是沧陵先生的遗作。为了得到此宝物，她决定全力以赴，哪怕是鸟为食亡也在所不惜，全然不顾刘衍让她低调行事的劝告。慕灼华为了赢得奖品，使尽浑身解数参加此次比赛，心中暗自思忖，自己拼尽全力才凑出四句诗，不知能否夺得沧凌志。柔嘉公主认为慕灼华以女子之身参加考试本就艰难，故而偏袒她，希望沈惊鸿能够理解自己的做法。